Em 2002, Sergey Karjakin tornou-se Grande Mestre aos 12 anos e 7 meses, um recorde que nunca foi batido, apesar de uma explosão de jovens prodígios nos últimos anos. Em 2016, ele assumiu a liderança com quatro jogos para o fim do Campeonato do Mundial de Nova York contra Magnus Carlsen, mas acabou perdendo no desempate de rápidas, um golpe do qual talvez ainda não esteja totalmente recuperado. O MF Andrey Terekhov perfila Karjakin, que jogou no Lindores Abbey Chess Stars do ano passado, na 8ª edição da campanha #HeritageChess, apoiada pela Lindores Abbey Heritage Society.

Infância e Carreira

Sergey Karjakin nasceu em 12 de janeiro de 1990 em Simferopol, uma cidade na Península da Criméia.

Por alguma razão desconhecida, 1990 foi um ótimo ano de nascimento para o xadrez. Magnus Carlsen nasceu na Noruega, Sergey Karjakin na Ucrânia, Ian Nepomniachtchi na Rússia, Maxim Vachier-Lagrave na França, David Howell na Inglaterra e assim por diante. Esses jogadores incrivelmente talentosos começaram a lutar entre si nos campeonatos mundiais juniores a partir dos 10 anos. Não foi fácil se destacar entre essa multidão, e ainda assim foi exatamente o que Karjakin fez.

Karjakin foi o maior prodígio. Desde tenra idade, ele ingressou em uma escola de xadrez em outra cidade ucraniana, Kramatorsk, que já era famosa como uma espécie de "Star Academy" para jovens talentos. Em uma entrevista de 2009 para o site de xadrez russo Crestbook, Karjakin compartilhou algumas lembranças desse período:

Estudei muito com treinadores e também fui ajudado por meus pais. Se não fosse pelo apoio deles, eu nunca teria me tornado um profissional. Lembro que, quando eu tinha 7-8 anos, estudei com meu pai seis horas por dia e depois fui para o clube de xadrez!

A próxima fase da minha carreira foi a minha mudança para Kramatorsk, que criou todas as condições para o meu crescimento. Você precisa avaliar o quão difícil foi esse passo, pois ninguém sabia se eu me tornaria bom em xadrez. No entanto, meus pais foram atrás.

A propósito, se não fosse a morte do fundador da escola, Mikhail Ponomariov, tenho certeza de que a escola ainda existiria hoje. Do jeito que acabou, a escola começou a desmoronar e então eu saí imediatamente depois de me tornar um grande mestre.

Com o treinamento do GM Vladislav Borovikov, Karjakin fez progressos rápidos. Em 1999, ganhou o Campeonato da Europa de Sub-10 e, em 2001, o Campeonato do Mundo de Sub-12.

Em janeiro de 2002, mesmo antes de completar 12 anos, Karjakin foi analista de outro graduado do Kramatorsk Chess Club, Ruslan Ponomariov, 18 anos, no Campeonato Mundial da FIDE, ajudando Ruslan a alcançar o melhor resultado de sua carreira. Ponomariov venceu sensacionalmente o título do Campeonato Mundial da FIDE ao derrotar Vasyl Ivanchuk na final de uma competição gigantesca por nocaute.

Sergey Karjakin helped Ruslan become the youngest ever (FIDE) World Chess Champion | photo: The A.V. Momot Chess Club

No final do mesmo ano, Karjakin havia se tornado o mais jovem grande-mestre da história do xadrez. Seu recorde de se tornar um GM com exatamente 12 anos e 7 meses não foi quebrado até hoje.

Em 2004, Karjakin jogou em sua primeira Olimpíada de Xadrez, representando a Ucrânia no segundo tabuleiro de reservas. Ele ganhou duas medalhas de ouro - uma pela vitória da equipe e outra pelo melhor desempenho em seu tabuleiro (6½ em 7).

Em 2005, Karjakin venceu o torneio "Jovens Estrelas do Mundo", a competição anual de jogadores juniores em Kirishi (Rússia). Marcou o fim de suas competições juniores. No final de 2005, ele havia entrado no Top 50 do mundo e sua "juventude no xadrez" havia terminado. Karjakin jogou apenas em competições para adultos a partir dos 15 anos.

Jogador Top 

Karjakin jogou no torneio principal de Wijk aan Zee pela primeira vez em 2006. Três anos depois, ele venceu marcando 8 pontos em 13 e terminando à frente de Aronian, Radjabov e Carlsen, entre outros.

Mais tarde, no mesmo ano, Karjakin mudou sua cidadania e sua federação de xadrez da Ucrânia para a Rússia. Alguns anos depois, em uma entrevista para o site russo Lenta.ru, Karjakin explicou os motivos da mudança:

Foi uma escolha muito simples. Não pude me desenvolver mais. Não havia grandes mestres na Crimeia, tive que viajar para outras cidades para sessões de treinamento e, em seguida, me ofereceram uma mudança para a Rússia. Eu concordei imediatamente. Antes da mudança, eu era um top-100, mas depois cheguei ao Top 10 em dois anos, graças aos maravilhosos treinadores Yuri Dokhoyan e Alexander Motylev.

Posso dizer que vivi minha vida inteira na Criméia antes disso e sempre me considerei russo.

Karjakin entrou no Top 10 no final de 2010. Desde então, seu rating permaneceu acima de 2750 e nunca saiu do Top 20.

Na primeira metade da década de 2010, Karjakin ganhou muitos torneios e títulos:

• 2012 - Campeonato Mundial de Rápido (à frente de Carlsen e Topalov)
• 2013 e 2014 - Norway Chess (ambas as vezes à frente de Carlsen)
• 2015 - Copa do Mundo (graças a uma recuperação dramática de 0: 2 no match final contra Svidler)
• 2016 - Torneio de Candidatos
• 2016 - Campeonato Mundial de Blitz (à frente de Carlsen e Dubov)

O Match do Campeonato do Mundo

O destaque da carreira de Karjakin é, sem dúvida, o match do Campeonato do Mundo de 2016, em que o placar ficou empatado após 12 jogos clássicos e o destino do título decidido apenas em desempates.

Depois de 7 empates, Karjakin venceu o jogo 8 e quase venceu o jogo 9

Naquele match, parecia que Karjakin não tentou derrotar Carlsen tanto quanto se esforçou para não perder. A tática de Karjakin lembrou a de um time de futebol que deseja garantir a segurança de seu próprio gol e apostar em contra-ataques repentinos. Certamente irritou Carlsen. Karjakin abriu o placar no match e precisava aguentar apenas alguns jogos para conquistar o título, mas não foi possível. Os últimos jogos foram muito tensos e nervosos, mas Carlsen conseguiu igualar o placar e manter o título ao vencer os dois últimos jogos do tiebreak.

Para fazer um paralelo livre com a história passada do xadrez, Karjakin em 2016 desempenhou o mesmo papel que David Bronstein em 1951 (é claro, não em termos de estilo, mas em termos de resultado). Nenhum deles venceu uma partida do Campeonato do Mundo, mas provaram que isso pode ser feito.

Graças a performances como a do Campeonato do Mundo, Karjakin ganhou o apelido de "Ministro da Defesa". Sua principal força é sua estabilidade. Dependendo dos requisitos da posição, Karjakin pode atacar ou defender, mas o mais importante é que nunca perde objetividade. Seu estilo pode não ser brilhante, mas com sua técnica refinada e tenacidade, Karjakin é notoriamente difícil de vencer.

O Impiedoso

O estilo de xadrez de Sergey Karjakin é baseado em sólidos fundamentos posicionais e em grande técnica, o que frequentemente permite converter uma pequena vantagem em um ponto completo. Acrescente a isso um repertório de aberturas cuidadosamente criado, visão tática e tenacidade em defesa, e você obtém a receita para permanecer no topo do xadrez do mundo na última década.

O estilo de Karjakin pode não ser chamativo, mas é muito eficiente. O jogo a seguir é uma excelente ilustração de como ele pode triturar até os oponentes mais fortes (as anotações resumidas são de Karjakin):

Karjakin – Nepomniachtchi
Russian Superfinal, Moscow 2010

22.Bg5 !? hxg5 23.hxg5 Td8

Melhor era 23 ... Bxg5 24.Cxg5 f6 25.Ce6 Tf7 26.Dxd6 Dxd6 27.Txd6 Cc8 28.Cd8 + Re7 29.Td2, mantendo as chances de vitória.

24.gxf6 gxf6

Agora a estrutura do preto está em ruínas!

25.Ch2 d5 26.Cg4 d4 27.Tg3 Cg6 28.Tf3 Tg7 29.Ce3 Ce7 30.Qg4 + Tf8 31.Th4 Rg7 32.Td3

Trazendo uma torre para a luta ...

32 ... Db6

Defendendo a torre e preparando o dxe3. O computador sugere 32 ... b4, após o qual a única maneira de manter a iniciativa é 33.Td1 !! bxc3 34.bxc3 e Branco é um pouco melhor!

33.cxd4 exd4 34.Dg4 + Rf8 35.Dd1

A posição chave! Até aqui Ian estava defendendo bem, mas aqui ele provavelmente cometeu o erro decisivo!

35 ... Re8

Ameaçando capturar o cavalo. Pretas ficam sem resposta.

Após o jogo, pensamos que as pretas deviam ter jogado 35 ... Td6 com a ameaça dxe3 Txd6 e2 !, mas depois do simples 36.Cf1 seguido de Cg3 White mantém a pressão. A jogada mais precisa foi 35 ... Dc5 e Branco é um pouco melhor, mas a posição é jogável.

36.Dh5! Td6

O preto está perdendo depois de 36 ... dxe3 37.Dh8 + Cg8 38.Dxg8 + Re7 39.Txd8 (mas não 39.Dxd8 + ?? Dxd8 40.Txd8 e2– +) 39 ... exf2 + 40.Tf1 Dxd8 41.Dd8 + Rxd8 42 .Txf2 Td7 43.Te3 Td6 44.Td4 Tc6 45.b4 Td6 46.g4 Tc6 47.e5 + -

37.Dh8 + Rd7 38.Cg4

Agora o ataque das brancas joga-se sozinho.

38 ... Dc6 39.e5

O mais direto, mas também forte, foi 39.Ta3.

39 ... Cg6?

A última chance era 39 ... Dc1 + 40.Rh2 fxe5 41.Dxe5, mas aqui as Brancas ganham um peão com um ataque.

40.Cxf6 + Re6 41.Dh3 + Rxe5 42.Cg4 + Rd5

42 ... Re6 43.Ch6 + Rd5 44.De3! + - não deixaria as chances dos negros sobreviverem.

43.Td1!

A última jogada difícil do jogo! Agora o rei do preto está sob ataque de todas as frentes! E não há mais defesa.

43 ... De8

43 ... Te6 44.Ce3 ++ -

44.Df3 + De4 45.Dxf7 + De6 46.Ce3 + Re5 47.Cg4 +

Tudo vence, mas um acabamento melhor foi 47.Cc4 + bxc4 48.Te1 + Rd5 49.Db7 + Rc5 50.b4 + cxb3 51.Tc1 + Dc4 52.Dc7 + Tc6 53.Txc4 + Rxc4 54.Dxc6 + + -

47 ... Rd5 48.Db7 + Rc4 49.Tc1 + e por causa de 49 ... Rb4 50.Da7 Preto abandonou.

Após o Campeonato do Mundo

Sergey Karjakin | photo: Niki Riga

Nos anos após o Campeonato Mundial de 2016, os resultados de Karjakin caíram um pouco. Ele era um convidado regular em super-torneios, mas não obteve grandes vitórias nos próximos dois anos.

A queda no xadrez coincidiu com a entrada de Karjakin na política. Em 2017, ele se tornou membro da Câmara Cívica da Federação Russa, um órgão do governo consultivo. Em 2018, Karjakin serviu como representante de confiança do presidente russo Vladimir Putin durante a campanha eleitoral. Em abril de 2020, Putin nomeou Karjakin para a nova convocação da Câmara Cívica, o que significa que a carreira política de Karjakin foi estendida pelo menos até 2023.

A partir de 2019, os resultados do xadrez de Karjakin voltaram a subir. Ele venceu o torneio de Moscou “Armageddon”, que foi especialmente desenvolvido para o canal de esportes “Match TV”, e dividiu o primeiro lugar no Superbet Rapid & Blitz de Bucareste (com Levon Aronian). Parece que Karjakin redescobriu sua motivação para o xadrez!

Sobre o autor

FM Andrey Terekhov

Andrey Terekhov (@ddtru) grew up in Russia, lived in many countries and currently resides in Singapore. His best results at the board are victories at the Munich Open (2008), Nabokov Memorial in Kiev (2012) and shared 2nd place at the Washington Open (2018). He is the author of the Two Knights Defense course on Chessable. For the past few years Andrey has been writing a book about Vasily Smyslov, with publication planned for late 2020.