Hikaru Nakamura perdeu para Levon Aronian, Wesley So foi derrotado por Maxime Vachier-Lagrave e todos os favoritos sofreram no primeiro dia das quartas de final do Airthings Masters. O Campeão do Mundo, Magnus Carlsen, teve um início perfeito contra Daniil Dubov quando venceu na primeira partida, mas Dubov se recuperou e empatou o placar de um match que chamou de “um presente para mim”. Teimour Radjabov também esteve perto de derrotar Ian Nepomniachtchi antes que as quatro partidas terminassem empatadas. Wesley e Hikaru agora precisam vencer nesta quarta-feira.

Levon Aronian com orgulho vestiu um suéter com seu cachorro Ponchik ao assumir a liderança contra Hikaru Nakamura 

Você pode reproduzir todas partidas da fase mata-mata do Airthings Masters usando o seletor abaixo.

Aqui os comentários do dia direto do estúdio em Oslo com Kaja Snare, Jovanka Houska e David Howell.

E os comentários em português com a WIM Florencia Fernández e o IM Renato Quintiliano.

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Magnus Carlsen, Ian Nepomniachtchi, Hikaru Nakamura e Wesley So foram os semifinalistas no primeiro evento do Champions Chess Tour, o Skilling Open, mas todos eles tiveram dificuldades no Dia 1 das quartas de final do Airthings Masters. 

Vamos dar uma olhada nos matches um a um:

Carlsen 2:2 Dubov

O Campeão Mundial norueguês, Magnus Carlsen, sentiu que estava voltando ao ritmo no Dia 3 do Airthings Masters, que incluiu uma vitória contra Hikaru Nakamura para assumir o primeiro lugar na fase preliminar. Ele parecia trazer essa forma para o mata-mata também, ganhando um peão no lance 19 e, em seguida, torturando lentamente seu oponente Daniil Dubov na primeira partida do match.

Dubov defendeu bem, até um certo ponto, mas comentou:

Acho que defendi razoavelmente, pelo menos pelos meus padrões, acho que joguei meio que bem, e então cheguei muito perto e deixei passar o empate com menos de 10 segundos, mas como sempre, ele é um jogador muito especial e consegue criar 10 vezes mais problemas para você do que qualquer outra pessoa. Eu senti que estava aguentando decentemente e então foi em um de seus últimos truques que finalmente caí.

Esta é a posição após 61.gxf5.

O único lance para empatar (sabemos disso pelo fato de todas as posições de xadrez com 7 peças ou menos no tabuleiro terem sido calculadas até o fim por força bruta) é 61... Rd3! e as Pretas finalmente chegarão a tempo para apoiar seu peão h mesmo se o peão de f branco custar uma torre. Depois de 61... Ta2? 62.Rd5! Magnus ficou ganho e não vacilou para ao assumir a liderança.

Nesse ponto, outro jogador poderia não estar se sentindo tão emocionado por enfrentar Magnus, mas o entusiasmo de Daniil é contagiante.

Eu sinto que este match é uma espécie de presente para mim. Nem importa se eu irei ganhar ou perder, será o match mais interessante para mim em todo o Magnus Tour com certeza, então é uma espécie de presente de Natal. Eu simplesmente aprecio cada partida. Meu único desejo para amanhã é que o match dure o máximo possível. Se tivermos que jogar blitz, tudo bem. Não é nem pelo resultado, eu simplesmente gosto de jogar contra o cara!

Esse era o tipo de espírito que Magnus esperava cortar na partida seguinte.

A segunda partida foi realmente estúpida. Tive uma posição confortável após a abertura, estava tudo normal, e então ele estava me oferecendo uma repetição de lances, e eu pensei que naquele momento minha posição deveria estar boa, embora um empate fosse um resultado decente para mim no match, eu pensei que estando com 1-0 a favor e tendo uma posição confortável com as Pretas, eu poderia ter a chance de decidir o match naquele momento. Infelizmente, imediatamente fiz a pior jogada da posição!

28…Cf5 teria terminado a partida imediatamente com um empate por repetição, mas em vez disso, Magnus jogou 28…c6?, confessando que omitiu que após 29.T5c4 Tfd8 Daniil tinha o lance 30.Bg5! e as Pretas subitamente têm grandes problemas. 

Ambos jogadores concordaram que as Brancas estavam objetivamente ganhas, e a avaliação do computador do chess24 chegou a +6 em favor de Dubov, mas não havia nenhum arremate simples. Parecia que Daniil poderia vencer Magnus no estilo de Magnus, mas não era para ser!

Magnus sobreviveu a um susto, tanto no tabuleiro virtual quanto na sala em que estava jogando...

…mas parecia que ele não tinha aprendido a lição. Ele admitiu sobre a terceira partida:

Eu meio que adormeci em algum momento. Eu entendi que ele poderia ter alguns truques, mas não os considerei perigosos, e então por qualquer motivo eu simplesmente parei de calcular e simplesmente cometi um erro.

O lance de Dubov, 30…De4!, era o que colocava mais problemas na posição.

A dama, é claro, não pode ser capturada porque o peão de f3 está cravado e parece que as Pretas estão se preparando para capturar o peão de d4. Magnus não se preocupou com isso, e tomou um peão para si mesmo com 31.Dxa5?, mas Daniil tinha objetivos maiores. 31…f5! de repente deixou o rei branco indefeso contra as forças combinadas da dama preta, torre e peões.

Logo tudo terminou.

O plano de vitória das Pretas é simplesmente trocar todas as peças em d2, e  o peão de h3 avançará para h1 e se tornará uma dama.

“Acho que ele acabou de jogar sua pior partida do ano ou algo assim”, disse Daniil, e o russo já sonhava em vencer o primeiro dia das quartas de final quando conseguiu uma ligeira vantagem na quarta partida, mas dessa vez Magnus se defendeu bem para obter um empate que deixa tudo para igual para o Dia 2.

MVL 3:1 So

Wesley So tinha sido impecável na fase de classificação, invicto e apenas flexionando os músculos quando necessário, enquanto que Maxime Vachier-Lagrave precisou que os planetas se alinhassem para se classificar, apesar do que ele admitiu ter sido um desempenho terrível de sua parte. No entanto, como tantas vezes, o jogador que apenas passou raspando no último momento estava inspirado e Maxime dominou o primeiro dia destas quartas de final.

A primeira partida foi um final complicado de Berlin onde ambos jogadores tiveram chances, enquanto que na segunda, Maxime levou em conta o conselho de Anish Giri no dia anterior e jogou a Siciliana Najdorf. Complicações fantásticas ocorreram até Wesley errar com 16 segundos no relógio jogando 44.Tb1?

Maxime tinha pouco mais de 30 segundos, mas rapidamente viu 44…Txg2+! 45.Rxg2 Txg3+! e Wesley abandonou, já que 46.Rxg3 leva 46…Dg6+, ganhando a torre de b1 e deixando as Pretas com quatro peões a mais.

Wesley precisava de uma vitória, mas foi Maxime quem teve chances com as Brancas em outra Berlim de encerrar o match mais cedo. A partida terminou empatada, deixando Wesley em uma situação em que precisava vencer. Nessas circunstâncias, outra Najdorf era exatamente o que ele precisava, mas já pelo lance 16 as coisas já pareciam terríveis para as Brancas.

Uma curiosidade é que esta posição havia ocorrido em Sutovsky-Oparin no Campeonato Europeu de 2014, quando o atual Diretor Geral da FIDE, Emil Sutovsky, precisava vencer na última rodada para ter a chance de se classificar para a Copa do Mundo. O resultado foi uma vitória para as Pretas em ambos os casos, embora tenha sido notável que Wesley pelo menos conseguiu evacuar seu rei até sua casa “correta” b1 antes de perder a partida e o mini-match.

Aronian 2.5:1.5 Nakamura

Hikaru Nakamura precisava se recuperar no Skilling Open depois de perder o Dia 1 de seu match das quartas de final contra Maxime Vachier-Lagrave, e ele está na mesma situação no segundo evento do Champions Chess Tour, o Airthings Masters. Levon, vestindo um suéter com seu cachorro Ponchik, “mercadoria que um dia vai custar milhões”, sentiu que jogou muito melhor do que na fase preliminar:

Achei meu jogo melhor hoje, porque os últimos dois dias foram horríveis, então estava com raiva de mim mesmo! Decidi que precisava jogar um xadrez sólido e as coisas deram certo hoje.

A primeira partida foi realmente um empate sólido, enquanto que na segunda Levon jogou uma quase novidade no lance 5 e parecia estar apreciando tanto a posição esmagadora que construiu, que perdeu algumas chances de vencer antes de finalmente aproveitar uma oportunidade.

31.Txg6! Dxg6 (31…Txg6? 32.Dxh5+! logo levará ao mate) 32.Txg6 Rxg6 deixou algo próximo da igualdade material no tabuleiro, mas Levon tinha uma grande vantagem com seu bispo de e5 controlando as casas pretas e sua dama capaz de manobrar antes de ir para o golpe final. A resistência durou apenas mais seis lances.

A terceira partida, onde Hikaru tinha as Brancas, foi a melhor chance para o astro dos EUA se recuperar, mas embora seu cavalo tenha se infiltrado na posição preta em g6...

…isso foi somente suficiente para forçar um empate por xeque perpétuo com 29.Dh5 Bxb4 30.Dh8+ Rf7 31.Dh5 Cxb1 32.Cge5+! Rg8 e a dama dá xeques em f7 e h5.

Isso significava que Hikaru agora tinha que ganhar a partida final com as Pretas, e ele tentou jogando a variante do Rato Norueguês, uma linha favorita para Banter Blitz por parte do Campeão Mundial norueguês: 1.d4 g6 2.e4 Cf6, embora aqui Levon tenha decidido não entrar na linha crítica, 3.e5 Nh5, mas em vez disso jogar o modesto 3.Cc3. Isso levou a uma discussão hilária com Peter Leko sobre o que ele faria se alguém jogasse a variante Bong Cloud (1.e4 e5 2.Re2!?) contra ele.

Levon se saiu bem na abertura e então viu sua decisão pragmática de trocar damas mais do que se justificar quando ele novamente construiu uma posição absolutamente vencedora. No entanto, Levon não teve problemas em simplesmente vencer o mini-match, e empatou garantindo uma vitória por 2,5: 1,5, deixando Hikaru com a necessidade de revidar na quarta-feira.

Nepomniachtchi 2:2 Radjabov

Todos os quatro semifinalistas do Skilling Open tiveram dificuldades, inclusive neste match, em que Ian Nepomniachtchi esteve nas cordas tanto na primeira partida de 73 lances como na última de 104 lances.

No entanto, o campeão russo aguentou, o que significa que o primeiro dia do match terminou com quatro empates. Tudo está em jogo no Dia 2, quando teremos duas partidas de blitz e potencialmente, Armageddon, se algum dos duelos em terminar em 1:1. 

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Ver também:

• Site do Champions Chess Tour 
• Todas as partidas do Airthings Masters com análises de computador: Fase Preliminar,  Fase eliminatória
• Carlsen, So e Nakamura de volta no Airthings Masters
• Airthings Masters: Cinco líderes e Carlsen termina o Dia 1 sem vitórias
• Airthings Masters 2: somente Magnus sobe na tabela em um dia de empates
• Carlsen em primeiro e Grischuk e Giri eliminados no Airthings Masters