Sergey Karjakin: Det ultimate vidunderbarnet

I 2002 ble Sergey Karjakin stormester i en alder av 12 år og 7 måneder, en rekord som aldri er blitt slått til tross for en eksplosjon av unge vidunderbarn de siste årene. I New York i 2016 tok han ledelsen med fire partier igjen av VM-matchen mot Magnus Carlsen, men tapte til slutt etter omspill i hurtigsjakk. Det var et nederlag han kanskje noe helt han kommet seg etter. FM Andrey Terekhov profilerer Karjakin, som spilte i fjorårets Lindores Abbey Chess Stars, i den åttende delen av #HeritageChess-kampanjen, som støttes av Lindores Abbey Heritage Society.

Oppvekst og karriere

Sergey Karjakin ble født 12. januar 1990 i Simferopol, én by på Krimhalvøya. 

Tilfeldigvis var 1990 et stort fødelsår for sjakken. Magnus Carlsen ble født i Norge, Sergey Karjakin i Ukraina, Ian Nepomniachtchi i Russland, Maxime-Vachier Lagrave i Frankrike, David Howell i England, og så videre. Disse ekstremt talentfulle spillerne var i tottene på hverandre helt fra VM for tiåringer. Det er virkelig ikke enkelt å utmerke seg i dette feltet. Karjakin klarte det likevel.

Karjakin var det ultimate vidunderbarnet. I en ung alder startet han på en sjakkskole i en annen ukrainsk by, Kramatorsk. Dette var en skole som allerede var kjent som et "Stjerneakademi" for unge talenter. I et intervju i 2009 med den russiske sjakksiden Crestbook, mimret Karjakin fra den perioden: 

Jeg lærte mye sjakk fra mange forskjellige trenere, og fikk også hjelp fra mindre foreldre. Jeg hadde aldri blitt en proff sjakkspiller uten deres hjelp. Husk at jeg var bare 7-8 år gammel. Jeg trente med faren min i over seks timer hver dag, og gikk senere til sjakklubben! 

Den neste fasen i min karriere var å dra til Kramatorsk. Man må sette pris på hvor vanskelig dette steget var, fordi det var ingen som visste om jeg ville bli god i sjakk. Foreldrene mine tok likevel sjansen.

Forresten, om det ikke var for dødsfallet til skolens grunnlegger, Mikhail Ponomariov, så er jeg helt sikker på at skolen fortsatt hadde eksistert idag. Isteden så falt skolen sakte, men sikkert fra hverandre så jeg sluttet rett etter jeg ble stormester.

Med undervisning fra GM Vladislav Borovikov, så fikk Karjakin rask progresjon. I 1999 vant han EM U10, og i 2001 vant han VM U12.

I januar 2002, selv før han ble 12 år gammel, var Karjakin en sekundant for en annen elev fra sjakkskolen i Kramatorsk. Dette var Ruslan Ponomariv i FIDE-VM, et resultat som er hans beste til dags dato. Den unge ukraineren vant sensasjonelt VM-tittelen ved å slå Ivanchuk i finalen i den store knockout-konkurransen.

Sergey Karjakin hjalp Ruslan med å bli den yngste (FIDE) verdensmesteren noensinne.| foto: The A.V. Momot Chess Club

Ved slutten av det samme året hadde Karjakin blitt den yngste stormesteren noensinne i en alder av 12 år og 7 måneder. Dette er en bragd som fortsatt gjelder til dags dato. 

I 2004 spilte Karjakin sin første sjakkolympiade ved å representere Ukraina som 2. reserve. Han vant to gullmedaljer - én for lagseier og en annen for den beste prestasjonen på bordet sitt (6½ av 7).

I 2005 vant Karjakin “Young Stars of the World"-turneringen, den årlige konkurransen mellom juniorspillere i Kirishi (Russland). Dette markerte slutten på juniorkonkurransene hans. Ved slutten av 2005 hadde han nådd topp 50 i verden og hans "sjakkungdomstid" var over. Fra 15 år og utover deltok Karjakin bare i voksenturneringer. 

Toppspiller

Karjakin spilte toppturneringen Wijk aan Zee for første gang i 2006. Tre år senere vant han turneringen med en score på 8/13 poeng, foran sterke spillere som blant annet Aronian, Radjabov og Magnus.

Senere det samme året, byttet Karjakin statsborgerskap og sjakkfederasjon fra Ukraina til Russland. Noen år senere, i et intervju med den russiske siden Lenta.ru, forklarte Karjakin grunnen til byttet: 

Det var et svært enkelt valg. Jeg kunne ikke utvikle meg som sjakkspiller. Det var ingen stormestere på krimhalvøya. Jeg måtte reise til andre byer for å trene, og jeg ble tilbudt å flytte til Russland. Jeg akseptere umiddelbart. Før jeg byttet federasjon var jeg på topp-100, men etter det kom jeg på topp-10 i løpet av to år. Alt er takket være mine fantastiske trenere, Yuri Dokhoyan og Alexander Motylev.

Jeg kan nevne at jeg hadde levd hele livet på krimhalvøya, men jeg har alltid sett på meg selv som russisk.

Karjakin kom på topp-10 i slutten av 2010. Siden den gang har ratingen hans vært over 2750, og han har samt aldri vært rangert lavere enn topp-20. 

I første halvdelen av 2010-tiåret vant Karjakin mange turneringer og titler:

• 2012 – VM i hurtigsjakk (Foran Magnus og Topalov)
• 2013 og 2014 – Norway Chess (begge ganger foran Magnus)
• 2015 – World Cup (takket være et dramatisk comeback fra 0:2 mot Svidler)
• 2016 – Kandidatturneringen
• 2016 – VM i lynsjakk (foran Carlsen og Dubov)

VM-matchen

Det er ingen tvil om at høydepunktet til sjakkarieren til Karjakin er VM-matchen mot Magnus i 2016. Her så ble scoren uavgjort etter 12 klassiske partier, så skjebnen til matchen ble avgjort i omspillet. .

Etter sju remiser så vant Karjakin det åttende partiet. Samt var han også vært nære i å vinne det niende. 

I matchen virket det som om Karjakin forsøkte hardere å ikke tape, enn å slå Magnus. Karjakin sitt spill minnet om et fotballag som ville sikre sitt eget nett og heller satse på plutselige motangrep. Det er ingen tvil om at dette gjorde Magnus motløs. Russeren var den første til å vinne et parti og trengte bare å remisere de siste gjenstående partiene. Dessverre var det ikke ment for å være. De siste partiene var svært anspente og nervepirrende, men Magnus klarte å utligne scoren og forsvare tittelen ved å vinne de to siste partiene i omspillet.

For å lage en paralell til en forhistorie i sjakk, så spilte Karjakin samme rolle i 2016 som David Bronstein gjorde i 1951 (selvfølgelig ikke med tanke på stil, men på resultat). Ingen av dem vant en VM-match, men de hadde bevist at de hadde det inne. 

Takket være prestasjoner som i VM-matchen, fikk Karjakin kallenavnet "Forsvarsministeren." Hans største styrke er hans stabilitet. Avhengig av hva som skal til så kan Karjakin forsvare seg eller angripe. Kanskje viktigst av alt mister russeren aldri objektivitet. Hans stil er kanskje ikke musserende, men med hans raffinerte teknikk og iherdighet så er Karjakin vanvittig vanskelig å slå.

Kverneren

Sergey Karjakins sjakkstil er basert på solide posisjonelle fundamentasjoner og god teknikk. Dette gjør ofte slik at han klarer å konvertere en liten fordel til et helpoeng. Legg til et godt åpningsrepertoar, taktisk visjon, og meget god forsvarsteknikk, så får du en cocktail til å holde seg i verdenstoppen i det siste tiåret.

Karjakins stil er kanskje ikke den kuleste, men den er svært effektiv. Følgende parti er en illustrasjon på hvordan han klarer å kverne ned de sterkeste motstanderne (kommentarene er fra Karjakin):

Karjakin – Nepomniachtchi
Russian Superfinal, Moscow 2010

22.Lg5!? hxg5 23.hxg5 Td8

Bedre var 23...Lxg5 24.Sxg5 f6 25.Se6 Kf7 26.Dxd6 Dxd6 27.Txd6 Sc8 28.Sd8+ Ke7 29.Td2, og vinstsjansene er fortsatt i live. 

24.gxf6 gxf6

Nå er svart sin struktur i ruiner!

25.Sh2 d5 26.Sg4 d4 27.Dg3 Sg6 28.Df3 Kg7 29.Se3 Se7 30.Dg4+ Kf8 31.Dh4 Kg7 32.Td3

Tårnet blir med på moroa... 

32...Db6

Forsvarer tårnet og forbereder dxe3. Defending the rook and preparing dxe3.  Datamaskinen foreslår 32... b4. Etter dette trekket har hvit bare én mulighet som beholder initiativet.. 33. Td1!! bxc3 34. bxc3 og hvit står litt bedre! 

33.cxd4 exd4 34.Dg4+ Kf8 35.Dd1

Nøkkelstillingen! Ian har forsvart seg godt hittil, men her gjør han sin avgjørende feil!

35...Ke8

Trusselspill mot hesten. Svart har oversett trekket mitt. 

Etter partiet trodde vi at svart burde ha spilt 35... Td6 med trusslen dxe3 Txd6 e2!, men etter det enkle 36. Sf1 fulgt av Sg3 så har hvit en del press. Det mest presise trekket var 35... Dc5 og hvit står litt bedre, men for all del, stillingen er fortsatt spillbar. 

36.Dh5! Td6

Svart taper etter 36...dxe3 37.Dh8+ Sg8 38.Dxg8+ Ke7 39.Txd8 (men ikke 39.Dxd8+?? Dxd8 40.Txd8 e2–+) 39...exf2+ 40.Kf1 Dxd8 41.Dxd8+ Kxd8 42.Kxf2 Kd7 43.Ke3 Kd6 44.Kd4 Kc6 45.b4 Kd6 46.g4 Kc6 47.e5+–

37.Dh8+ Kd7 38.Sg4

Hvit sitt angrep spilles av seg selv.

38...Dc6 39.e5

Det mest direkte, men 39. Ta3 var også et sterkt trekk. 

39...Sg6?

Siste sjanse var 39...Dc1+ 40.Kh2 fxe5 41.Dxe5 men her vinner hvit en bonde med et angrep. 

40.Sxf6+ Ke6 41.Dh3+ Kxe5 42.Sg4+ Kd5

42...Ke6 43.Sh6+ Kd5 44.De3!+– og svart er sjanseløs. 

43.Td1!

Det siste vanskelige trekket i partiet! Nå er svarts konge under angrep fra alle fronter! Forsvaret eksisterer ikke. 

43...De8

43...Te6 44.Se3++–

44.Df3+ De4 45.Dxf7+ De6 46.Se3+ Ke5 47.Sg4+

Alt vinner, men en penere avslutning var 47.Sc4+ bxc4 48.Te1+ Kd5 49.Db7+ Kc5 50.b4+ cxb3 51.Tc1+ Dc4 52.Dc7+ Tc6 53.Txc4+ Kxc4 54.Dxc6+ +–

47...Kd5 48.Db7+ Kc4 49.Tc1+ og på grunn av 49...Kb4 50.Da7

Etter VM-matchen

Sergey Karjakin | photo: Niki Riga

I årene etter VM-matchen i 2016, gikk Karjakin sine resultater ned et hakk. Han var en regelmessig gjest i superturneringer, men vant ingen store turneringer de neste to årene. 

Sjakknedgangen hadde kanskje noe å gjøre med at Karjakin ble aktiv politisk. I 2017 ble han medlem av  det såkalte offentlige kammeret til den russiske føderasjonen, et myndighetsorgan som skal overvåke og gi råd til parlamentet, regjeringen og andre statlige organer. I 2018 ble Karjakin en pålitelig representant til Vladimir Putin under valgkampanjen. I april 2020 nominerte presidenten Karjakin til den nye innkallingen til det offentlige kammeret noe som betydde at Karjakin sin politiske karriere har blitt forlenget til 2023. 

Fra 2019, forbedret Karjakin sine sjakkresultater. Han vant "Armageddon"-turneringen i Moskva, noe som var laget for sportskanalen "Match TV." Han delte også førsteplass i Bucuresti Superbet Rapid & Blitz (med Levon Aronian). Det ser ut som Karjakin sin sjakkmotivasjon har kommet tilbake igjen!

Om forfatteren

FM Andrey Terekhov

Andrey Terekhov (@ddtru) grew up in Russia, lived in many countries and currently resides in Singapore. His best results at the board are victories at the Munich Open (2008), Nabokov Memorial in Kiev (2012) and shared 2nd place at the Washington Open (2018). He is the author of the Two Knights Defense course on Chessable. For the past few years Andrey has been writing a book about Vasily Smyslov, with publication planned for late 2020.

Hvordan kom du inn i sjakken? Del dine erfaringer i kommentarfeltet og ved å bruke hashtag #HeritageChess!

Se også:

• Rapid Challenge
• Daniil Dubov: Fra Russland med ideer
• Fra Rubinstein til Duda: Polsk sjakk i et nøtteskall
• Det armenske sjakkmirakelet
• Alexander Grischuk: "Prokrastinering er definitivt hovedgrunnen"
• Ding Liren: En dødelig snikmorder
• Levon Aronian: Armensk superstjerne