Magnus Carlsen om Alireza Firouzja før finalen: "Den klart største utfordringen"

Fest setebeltene. Finn frem popcornet. I kveld klokken 19.00 er det nemlig duket for det som kanskje er årets største nettduell i sjakkverdenen: Magnus Carlsen barker sammen med Alireza Firouzja på chess24 i det som må sies å være en drømmefinale i Banter Blitz Cup. Verdensmesteren benytter anledningen til å rose supertalentet og sier matchen mot 16-åringen er hans tøffeste match så langt.

Alireza Firouzja seiler opp som en av verdens hotteste sjakkspillere for tiden. 16-åringen som nå har forlatt Iran og bosatt seg i Frankrike, er allerede rangert som nummer 21 på verdensrankingen og anses av mange som en fremtidig utfordrer til Magnus Carlsen. Det er likevel i de raske disiplinene på nettet at Firouzja peker seg ut som en av verdens ypperste spillere.

På veien mot Banter Blitz Cup-finalen, har FantasticStar vunnet med utklassingssifre i omtrent samtlige matcher:

• Firouzja - IM Skripchenko: 8,5-1,5
• Firouzja-- GM Oleksiyenko: 9-2
• Firouzja - GM Fressinet 9-2
• Firouzja - GM Bluebaum 9-1
• Firouzja - GM Meier 8,5-2,5
• Firouzja - Narayanan 9-6

De fleste vil nok også gi MagzyBogues et godkjent-stempel, ikke minst etter den fantastiske overkjøringen i semifinalen:

• 1. runde mot GM Pichot: 9-3 
• 2. runde mot GM Cuenca: 8,5-0,5 
• 3. runde mot GM Mamedov: 8,5-4,5 
• 4. runde mot GM Cheparinov: 8,5-1,5
• 5. runde mot GM Grandelius: 9-1
• 6. runde mot GM Sjugirov: 9-0
  
  

Carlsen har likevel et godt tak på Firouzja med tre seire av tre mulige i turneringer over brettet. I partier på nettet har 16-åringen imidlertid spilt jevnt med verdensmesteren, men da i partier med bare ett minutt på hele partiet. Nylig spilte de en match over 194 bullet-partier på lichess, hvor Firouzja gikk seirende ut 103,5-90,5.

På spørsmål om hva han forventer av finalen, sier Carlsen til chess24:

Forhåpetligvis en spennende match! Jeg regner dette som den klart største utfordringen så langt i turneringen.

Verdensmesteren sier han er imponert over hva 16-åringen har vist i det siste:

Jeg er veldig imponert over hvordan han har utviklet seg, og kvaliteten og pågangsmotet han viser mot verdens beste. Han er farlig i alle betekningstider, men spesielt et veldig godt taktisk blikk, samt en ekstrem fightervilje, gjør ham farlig.

Da er det kanskje ikke så rart at Firouzja er belønnet med en invitasjon til Magnus Carlsen Invitational, som starter på chess24 18. april. Der deltar 16-åringen sammen med verdensmesteren selv, Fabiano Caruana, Anish Giri, Hikaru Nakamura, Ding Liren, Maxime Vachier-Lagrave og Ian Nepomniachtchi.

I Banter Blitz Cup har en rekke stormestere fra hele verden streamet sine egne partier på chess24 samtidig som de kommenterer. Det spilles partier på 3 minutter per spiller, og vinneren er den som scorer 8,5 poeng først.

Nå skal det hele altså avgjøres. Vinneren stikker av med en premie på rundt 144.000 kroner (14.000 dollar), mens taperen får rundt 92.000 kroner. Pengene er neppe det som betyr mest for den norske sjakkstjernen, som svarer følgende på om matchen er viktig i forberedelsene til Magnus Carlsen Invitational:

Matchen er viktig i seg selv! Ønsker å vise meg fra min beste side hver gang jeg stiller opp.

Du kan følge verdensmesteren kommentere drømmefinalen direkte på chess24 fra kl 19.00.

Se også:

• Alle partiene fra Banter Blitz Cup
• Fullstendig oppsett i Banter Blitz Cup
• Magnus Carlsen i drømmefinale mot Firouzja
• Magnus Carlsen lekte seg til Banter Blitz Cup-finalen
• Carlsen og Firouzja på kollisjonskurs?