Alexander Grischuk er rangert som nummer 4 i verden, nummer 3 i Kandidatturneringen, i tillegg til at han er den spilleren med mest erfaring i slike turneringer. Hvorfor er ikke publikumsfavoritten regnet sammen med Fabiano Caruana og Ding Liren som en av favorittene til å vinne i Yekaterinburg? Du gjettet riktig, det handler om tidssbruk! Våre eksperter har gitt en tankevekkende lav score på 2/15 når det kommer til denne evnen.

Alexander Grischuk kvalifiserte seg til Kandidatturneringen ved å vinne FIDE Grand Prix. Han ble nummer to i Moskva (seire over Karjakin, So og Nakamura, før han tapte mot Nepo i playoff), kom til semifinalen i Riga (seire over Vitiugov og Yu Yangyi før han tapte mot MVL) og vant i Hamburg (seire over Wojtaszek, Navara, MVL og Duda). Uansett hva som skjer i Russland, så er det ingen tvil om at Sasha kommer til å bidra med stor underholdningsverdi! 

Men hva vet vi om publikumsfavoritten?

De rene fakta

• ‌Født: 31. Oktober, 1983 i Moskva, Russland
• Alder: 36
• Verdensranking: 4
• Rating: 2777
• Høyeste rating: 2810 (Desember 2014)
• Kvalifiserte seg via: Seier i FIDE Grand Prix
• Erfaring fra Kandidatturneringer: 2007 (Kvalifiserte seg ved å vinne 2 matcher og nådde da en VM-kamp for åtte spillere), 2011 (andreplass etter at han tapte finalen mot Gelfand, han hadde tidligere slått Aronian & Kramnik i matcher), 2013 (6.plass), 2018 (6.plass)
• Score mot andre kandidater: = (11 seire, 11 tap, 56 remiser)
• Rangering: 3

Du kan også sjekke ut Alexander Grischuk sin chess24 profil.

Ekspertenes dom

Det er klart at hvis Kandidatturneringen hadde vært en popularitetskonkurranse, så hadde Grischuk vunnet enkelt. Alle våre tre eksperter er store fans. Laurent Fressinet avslørte til og med at Alexander, en stormester som også har spilt poker profesjonelt, lærte ham å spille kinesisk poker. Peter Heine Nielsen oppsummerte: 

Jeg ser ikke på han som en av favorittene. Som dere begge, er jeg en stor fan av Sasha som en sjakkspiller. Han er en god venn av meg, og jeg liker han godt som person. Det eneste er at han ikke lærte meg kinesisk poker, og det er litt fornærmende! Uansett synes jeg at han er helt konge, og han blir definitivt veldig interessant å følge i Kandidatturneringen. 

Videoen på 41 minutter var den lengste i serien. Den inkluderte en analyse av Grischuks seier over MVL som slo han ut av Hamburg Grand Prix:

Candidates 2020:
A Preview  Laurent Fressinet
 Jan Gustafsson
 Peter Heine Nielsen

Slik rangerte de russeren (merkelig nok ga hele gjengen Alexander 24 poeng!):

Til sammenligning fikk Kirill Alekseenko 60, Wang Hao 69, Anish Giri 71 og Ian Nepomniachtchi 72.

Som du kan se, har Grischuk nesten eksklusivt bare firere og femmere i kategoriene som er relaterte til hans evner til å spille sjakk, hvilket betyr at det er ingen som tviler på sjakktalentet. Det er bare to områder som holder ham tilbake: En av dem, «kampånd,» er antageligvis ikke et problem for Kandidatturneringen. Laurent og Jan rettferdiggjør de lave poengsummene ved å poengtere at hvis Grischuk starter dårlig, og føler at han ikke har sjans til å kvalifisere seg, så mister han mye motivasjon. Da «vil han bare bli ferdig med turneringen» i følge Jan. 

Peter motsier dette ved å fokusere på hva som kan skje om Grischuk har en teoretisk sjanse til å vinne:

Jeg gav han en femmer, fordi jeg tror at han er villig til å gå all-in for å vinne turneringen. Vi så det i forrige Kandidatturnering!

Med to runder igjen, ledet Caruana og Karjakin i Berlin med 7 poeng, mens Mamedyarov, Grischuk og Ding Liren hadde 6.5. Grischuk sa dette i pressekonferansen etter han tapte mot Mamedyarov:

Det var en tåpelig situasjon. Begge måtte vinne. For meg var en remis like ille som tap.

Til tross for at han så en enkel remis (ikke en trekkgjentakelse, som Peter nevnte - se denne artikkelen for detaljer), så valgte han å spillere videre. Peter kommenterer:

Grischuk skjønner han har 10% sjanse til å vinne, men vil si at han har en 50% sjanse til å tape. Uten å nøle gir han blaffen, fordi han må vinne! 

Til slutt snublet Grischuk i et mattnett og tapte, men siden det var en turnering hvor det bare var førsteplassen som betydde noe, så er det vanskelig å argumentere mot at russeren tok det riktige valget. 

Grischuk i Berlin, dagen håpet hans til en VM match i 2018 forsvant.| foto: Niki Riga 

Grischuks akilleshæl er tidsbruket. Det var en diskusjon om Grischuk var en perfeksjonist, om han bare ville drøye tiden (Laurent: «Halvparten av tiden i åpningen tror jeg ikke han tenker på stillingen!»), eller om han bare var en adrenalin-junkie som ønsker å ha sekunder på klokken i kritiske øyeblikk. Jan siterte Viktor Korchnoi: «Det er ingen helter i tidsnøden.» Grischuk er ikke langt unna, til tross for at han spiller mer avslappende enn noen andre med dårlig tid. Likevel, så er det ingen tvil om at tidsbruket koster han utallige poeng. Han er selvfølgelig klar over svakheten sin, men om han ikke har klart å bli kvitt den i en karriere på 20 år, er det usannsynlig at han gjør det nå.  

La oss se på noen av grunnene til at Grischuk gjør det bra eller dårlig i Kandidatturneringen!:

FORDELER

Han lever for turneringer som denne: 17-år gamle Grischuk kom for alvor på banen ved å komme seg til seminifinalen i FIDE-VM i 2000, til tross for at han var rangert som nummer 46:

Tre seire for hvit og så en remis mot Alexei Shirov hindret Grischuk i å spille en VM-match i tenårene. | bilde: Wikipedia

Boris Gelfand hadde nettopp kvalifisert seg for VM-matchen i 2012

Han har alltid vært en spiller som er mindre interessert i lukkede superturneringer enn titler, med blant annet prestasjoner som å vinne VM i Lyn tre ganger, det russiske mesterskapet og komme til en World Cup finale. Det nærmeste han har vært til å nå en VM-match var i 2011, da han spilte Kandidatturneringen i Kazan. Han erstattet Magnus Carlsen, som hadde trukket seg. Grischuk imponerte stort, og slo ut både Levon Aronian og Vladimir Kramnik. Russeren nådde en finale mot Boris Gelfand på 6 partier, og etter 5 remiser så det ut som det hele kom til å bli avgjort i en playoff hvor Grischuk hadde vært klar favoritt. Dessverre for russeren, storspilte Gelfand i det siste partiet, og nådde en VM-match mot Vishy Anand i 2012.

Det er ingen tvil om at Grischuk ankommer Kandidatturneringen med bare ett mål - Å vinne turneringen for å spille en VM-match mot selveste Magnus Carlsen. 

Erfaring: 2011 var ikke første gangen Grischuk deltok i en Kandidatturnering, fordi han vant to Kandidatmatcher mot Vladimir Malakhov og Sergei Rublevsky i 2007, og kvalifiserte seg da til VM-turneringen med åtte spillere i Mexico, senere det samme året (Grischuk fikk siste plass ved å tape tre av de siste fem rundene). Han spilte også i London 2013 og Berlin i 2018. Det gikk kanskje ikke som planlagt, men han vet i hvert fall hva som venter han. 

Han kommer til å stille godt forberedt: Grischuk kommer ikke bare til å være ekstremt motivert, men også godt bevæpnet. Dette kommenterte Jan: «Han har mange ideer, og mange interessante forberedelser.» Peter var enig i at vi kommer til å se: «Veldig interessante og aggressive prepper.» Den eneste grunnen til at de ikke gav femmere var at ekspertene følte at Giri og Caruana sine prepper var mer omfattende. Peter oppsummerte: 

Han bidrar godt til alle turneringer, fordi han går for seier. Det er gøy å se. Om han ikke kommer med gode prepper, kommer de i det minste til å være svært spennende.

ULEMPER

Klokken: Det er litt mer å legge til her. Selv om tilleggstiden fra trekk 1 gjør det ekstremt usannsynlig at Alexander taper på tid, så øker hans dårlige tidsbruk sjansene for at han spiller bort gode stillinger eller taper remisstillinger. Vi har også den metaforiske klokken: dette er kanskje en av siste mulighetene for Grischuk til å kvalifisere seg til en VM-match. Han nærmer seg 40 år ved neste Kandidatturnering, og spillere som Alireza Firouzja kommer til å bli meget skumle etter hvert som årene går. 

Grischuk sin sekundant, Vlad Tkachiev, forsøkte en gang å lage en klassifisering av sjakkgenerasjoner, hvor Grischuk var i Generasjon 4 - de som er født mellom 1982 og 1985. Dette hadde Vlad å si:

Generasjon №4

Dette var det store smellet! Det var fantastisk å observere de påfølgende utbruddene til lederne av denne bevegelsen: først, på slutten av 90-tallet, Etienne Bacrot, så kom Grischuk i 2000, Ponomariov i 2001 og til slutt Aronian i 2006. De fortsetter, akkurat som før, å få sjakken fremover og bytte plasseringer på ratinglistene. De har ikke vist som de gjorde før, nøyaktig hva de er gode for. Grunnen til det, tror jeg, er de overveldende fristelsene til den digitale epoken som plutselig åpnet opp for dem: poker, online gambling, live sport på internett, og så videre. Resultatet – En mangel på fokus som fører til sløvhet. Som før så tror jeg at de kan produsere en verdensmester – de har tross alt vunnet de andre titlene. 

Uten Levon Aronian og Shakhriyar Mamedyarov i Yekaterinburg, er Alexander Grischuk den eneste spilleren som kan fullføre potensialet til denne generasjonen i 2020. 

Han vinner sjeldent superturneringer: Dette er et konstant tema i våre forhåndsomtaler, men det er vanskelig å vinne en superturnering når du ikke har en vane til å gjøre det i en karriere på over 20 år. Det stemmer imidlertid ikke at Grischuk ikke har vunnet en superturnering før – Linares 2009 (førsteplass på kvalitet med flest seire, foran Ivanchuk og Carlsen, Anand, Radjabov, Wang Yue, Aronian og Dominguez) og Tashir Petrosian Memorial som han spilte i 2014 (et helpoeng foran Kramnik, Aronian, Gelfand, Ding Liren, Leko, Inarkiev og Morozevich) are to eksempler som man ikke kan se bort ifra. Den forrige suksessturneringen til Grischuk fikk han inn i 2800-klubben, men det er en beskjeden gjenkomst for en slik talentfull spiller.

Alexander Grischuk slo Alexander Morozevich i 2014 under Tashir Petrosian Memorial | foto: Eteri Kublashvili

Uansett er Alexander Grischuk en spiller man ikke vil ta øynene bort fra når Kandidatturneringen (forhåpentligvis) begynner om seks dager!

Se også:

• Den offisielle siden
• Dekning av Kandidatturneringen med computeranalyser og livekommentering
• Kramnik and Short to commentate on the Candidates
• Play FantasyChess and earn prizes during the Candidates
• Kandidatene: Kirill Aleeksenko
  
• Kandidatene: Wang Hao
  
• Kandidatene: Anish Giri
  
• Kandidatene: Ian Nepomniachtchi
  
• Alexander Grischuk sin chess24 profil