Kandidatturneringen stoppes midtveis

Med kun 7 av 14 runder i FIDEs Kandidatturnering unnagjort, ble turneringen i dag avbrutt. Den andre halvdelen av turneringen skal spilles på en foreløpig ukjent dato. Årsaken er den økende bekymringen rundt coronakrisen og nye regler fra russiske myndigheter som gjorde det usikkert om eller når spillerne kunne returnere. Maxime Vachier-Lagrave og Ian Nepomniachtchi beholder ledelsen før de sju siste rundene med 4.5 av 7 poeng.

Ian Nepomniachtchi is co-leader, Ding Liren and Kirill Alekseenko in last place, as the FIDE Candidates stops at the halfway mark | photo: Maria Emelianova, official website

Få timer før 8. runde skulle settes i gang, bekreftet Verdenssjakkforbundet (FIDE) at Kandidatturneringen stoppes. I den offisielle uttalelsen oppgis stoppingen av alle utgående flyvninger fra Russland fra og med fredag 27. mars som årsaken.

Det skriver FIDE-president Arkady Dvorkovich.

FIDE kan ikke fortsette turneringen uten garantier for at spillerne og funksjonærer kommer seg hjem. Derfor at FIDE-presidenten i henhold til reglene bestemt at turneringen stoppes.

Dvorkovich skriver dessuten at resultatene i de sju spilte rundene blir tellende når turneringen gjenopptas. Det betyr at Maxime Vachier-Lagrave og Ian Nepomniachtchi har ett poengs ledelse ned til resten av feltet.

Stansingen av alle flyvninger ut av Russland var kanskje bare den siste spikeren i kista. De siste dagene har det blitt mer og mer klart at det ville bli vanskelig for flere av spillerne å returnere hjem etter turneringen. Vladimir Kramnik var en av de som gikk ut med kritikk for at turneringen i det hele tatt ble arrangert. Under åpningen anslo Alexander Grischuk sjansen for at turneringen ble fullført til å være 50 prosent. Etter 5. runde ga russeren klar beskjed om at han mente turneringen burde stoppes.

Stemningen er helt forferdelig. Alle går rundt med masker, og det er mer sikkerhetsfolk og så videre. For meg er det veldig vanskelig. Jeg vil bare ikke spille og jeg vil ikke være her. Det er ikke tilfeldig at vi er det eneste sportsarrangementet som holder det gående. Alt annet er stoppet. Jeg synes turneringen burde stoppes og utsettes

En annen spiller som ga uttrykk for at turneringen burde avsluttes, var Wang Hao. Han var dessuten den første til å offentliggjøre stansingen.

Kineseren går hardt ut i en kommentar til chess.com:

Jeg synes det er en vits. Turneringen burde aldri blitt spilt i det hele tatt. Den burde ikke blitt startet bare for å bli utsatt. Ikke som dette, for nå blir det bare mye rot. De burde visst at det ville ført til mange forskjellige problemer. De kan selvsagt ikke kontrollere alt, men det var mange grunner til å utsette.

Spillerne og funksjonærer skal allerede i dag ha blitt satt på et chartret fly til Amsterdam, og dermed er det i alle fall klart at Anish Giri er én som kommer seg trygt hjem (i tillegg til Lennart Ootes, en av turneringens fotografer):

For Fabiano Caruana er situasjonen imidlertid langt mer uklar:

For verdens sjakkfans i coronakarantene er nok avlysningen en skuffelse. En av dem er nok verdensmester Magnus Carlsen, som har kommentert turneringen for chess24 og også var satt opp til å kommentere på den engelske sendingen i dag. Han uttalte følgende til chess24:

Det er synd for spillerne og sjakktilhengerne at det ble avbrutt, men uansett hva dette fører til så er ikke jeg et offer.

Han fortsatte:

Hvis jeg får spille VM-kamp (i år) så blir det morsomt og interessant. Om jeg i stedet får sitte på tittelen litt lenger så kan jeg ikke klage.

Den 13. verdensmester Garry Kasparov er ikke overrasket og sendte nok et spark mot FIDE.

Det er spesielt én spiller som har all grunn til å reagere nå: Teimour Radjabov. Aserbajdsjaner krevde at turneringen utsettes, men ble avvist og istedet erstattet av Maxime Vachier-Lagrave. Han kan neppe vente seg en plass i turneringen nå, selv om han har tatt til orde for nettopp det i sosiale medier.

Til chess24 sa Magnus Carlsen at Radjabov mest sannsynlig ikke var særlig lysten på å delta i Kandidatturneringeni det hele tatt og at coronakrisen bare forsterket det.

Radjabov svarte slik:

Og diskusjonen fortsatte på Twitter.

Få kunne imidlertid forutsatt den dramatiske utviklingen i verden i løpet av de siste to ukene hvor det meste av verden er i lockdown. 

På sosiale medier var det mange reaksjoner:

Se også: 

• Den offisielle siden for Kandidatturneringen
  
• Dekning av Kandidatturneringen med computeranalyser og livekommentering
• Kandidatturneringen runde 7: MVL stoppet Nepo
• Kandidatturneringen runde 6: Hostende Nepomniachtchi økte forspranget
• Kandidatturneringen runde 5: Nepomniachtchi leder - Grischuk langer ut
• Nå lanseres norsk versjon av chess24 - full dekning av Kandidatturneringen
• Kandidatene: Ding Liren
• Kandidatene: Anish Giri 
• Kandidatene: Wang Hao
• Kandidatene: Kirill Alekseenko 
• Kandidatene: Ian Nepomniachtchi
• Følg norsk chess24 på Facebook
• Følg norsk chess24 på Twitter