Kandidatturneringen og Magnus Carlsens VM-match utsettes

Sjakkverdenen må vente til 2021 med å få svaret på hvem Magnus Carlsen skal møte i den neste VM-matchen. I dag annonserte FIDE at Kandidatturneringen utsettes til våren 2021.

Fabiano Caruana, here with his second Rustam Kasimdzhanov at the Norway Chess tournament in Stavanger, called it a "nightmare" trying to complete the Candidates Tournament | photo: Lennart Ootes/Altibox Norway Chess

Nyheten ble annonsert av FIDE under den avsluttende runden av Altibox Norway Chess. 

Verdenssjakkforbundet skriver at grunnen er knyttet til den helsemessige sikkerheten til spillerne i forbindlse med den andre bølgen, som har rammet store deler av verden de siste ukene. FIDE var villig til å skaffe charterfly og isolere spillerne, og har den siste tiden jobbet intenst med å forsøke å få avviklet turneringen. Det klarte de imidlertid ikke.

Kandidatturneringen ble stoppet 26. mars mens kun 7 av 14 runder var unnagjort da russiske myndigheter offentliggjorde nye reiserestriksjoner som ville gjort det vanskelig for spillere å returnere til sine hjemland.

FIDE offentliggjorde opprinnelig at den åttende runden av turneringen ville starte 1. november i Jekaterinburg.  Pandemien har imidlertid nådd nye høyder i flere land den siste uken, noe som umuliggjorde en gjenopptakelse av turneringen. 

FIDE har undersøkt alternative spillesteder, som Georgia, men heller ikke den løsningen lykkes de med.

Utsettelsen gjør også at den neste VM-matchen som var planlagt til mars/april, nå ikke kan gjennomføres før i november-desember i 2021, ifølge FIDE.

Vi har nå marginer som gjør at vi kan tilpasse flyttingen av Kandidatturneringen. Å holde turneringen våren 2021, øker betraktelig sjansen for at vi kan avvikle turneringen i trygge omgivelser, som reduserer stresset for deltakerne.

Maxime Vachier-Lagrave og Ian Nepomniachtchi deler ledelsen 4,5 poeng etter sju runder, mens Fabiano Caruana, Anish Giri, Wang Hao og Alexander Grischuk er ett poeng bak.

Deltakerne: Forståelig

Anish Giri sier til chess24 at det var en forventet avgjørelse:

Det virker veldig forståelig. Restriksjonene øker og det blir enda mer sannsynlig at noen deltakere ikke når frem, på grunn av de nevnte problemene (de nasjonale myndighetene, flyvninger osv).

På spørsmål om hvordan det blir å spille den andre halvdelen et helt år etter den første, sier Giri:

Det blir selvsagt merkelig, men alt er merkelig i disse dager. Så det er greit.

Maxime Vachier-Lagrave, som bor i Paris som nylig har satt i gang en ny nedstengning, sier:

Jeg ville vært fornøyd om vi kunne gjenopptatt turneringen trygt denne høsten, men med tanke på den nåværende situasjonenI, så forstår jeg utsettelsen og jeg håper at alle spillerne kan delta i den andre delen av Kandidatturneringen med de best mulige betingelser. Og jeg skal forsikre meg om at jeg blir klar for den andre delen.

MVL er enig med Giri i at det ikke er ideelt å spille den andre halvdelen av turneringen et helt år etter den startet.

Det er ikke idelt, men det er vanskelig å ta kalkulerte beslutninger for tiden. I motsetning til andre idretter, ville det vært umulig å gjennomføre om en av spillerne ikke nådde frem.

Wang Hao håper FIDE holder seg til det de lovet, og sier til chess24:

Jeg synes det virker mer rimelig i en slik situasjon i verden nå. Og ved neste sommer er det mulig at det finnes vaksiner.  Vaksinene kommer til å være veldig nyttige.

På spørsmål om han er villig til å spille i Jekaterinburg for å spille de siste rundene, sier Wang Hao:

Ja, men bare om det er vaksiner. Ellers vil det være veldig sannsynlig å bli smittet i Russland. Og problemet med å finne flyvninger kan ikke enkelt løses, sannsynligvis vil det ikke være flyvninger på lang tid.

FIDE skriver at de ikke fikk forsikring fra ett land som involverer to spillere. Det kan kun være Kina, og myndighetene har ikke klart å gi spillerne tillatelse til å forlate landet under pandemien.   

Wang Hao sier de ikke ville fått anledning til å forlate Kina selv om de ønsket det:

Jeg tror ikke det betyr noe hva vi mener. Faktisk er det ingen ikke-olympiske utøvere som har fått tillatelse til å reise til turneringer utenlands etter pandemiutbruddet til Europa eller USA..

FIDEs offentliggjøring kom etter at de ble sittende i en skikkelig knipe da Wang Hao truet med å droppe de siste sju partiene. 31-åringen åpnet opp om bekymringer knyttet til situasjonen i Russland, der coronaviruset herjer for alvor. Stormesteren reagerte også sterkt på en e-post sendt fra FIDE-president Arkady Dvorkovich, i forbindelse med turneringen.

Du vil egentlig ikke spille i Kandidatturneringen mer? Eller har jeg misforstått?

Betyr det at du kune er villig til å spille uttafor egen leilighet, eller er du villig til å se på andre fornuftige løsninger også?

Wang Hao fortalte chess24 at han var “skuffet og sint over tonen til fIDE og uhøfligheten til presidenten”, men fortsatte diskusjonene.

Caruana: “Et mareritt”

Under 1. runde av Norway Chess, forklarte Fabiano Caruana til Vladimir Kramnik og Judit Polgar noen av utfordringene for spillerne for å nå frem til turneringen i Jekaterinburg.

Det er konstante forhandlinger. Jeg kan egentlig ikke gå for mye i detaljer. Nyheten med Wang Hao - som gjorde det tydelig at han var misfornøyd. Jeg synes virkelig at FIDE gjør sitt beste, fordi det er en ekstremt vanskelig situasjon. Nå som mange land er stengt ned, er det veldig utrygt mange steder. Man har åtte spillere som har alvorlige bekymringer - alle sammen - og en situasjon som er så ustabil at den kan endres når som helst, og det er så mange mulige scenarier at det ikke er noen god løsning. For eksempel, hva hvis noen blir syk i løpet av turneringen?

Så for å være ærlig, så synes jeg vi bare skulle fullført turneringen når vi alle var der. Vi var der alle sammen, men nå er det i fortiden. Jeg håper det skjer, og at det går knirkefritt. For meg er det ikke resultatet som betyr noe, jeg håper bare at det skjer.

Kramnik: "Det var ikke den beste løsningen å starte turneringen"

Under den siste runden i Norway Chess, kommenterte den 14. verdensmester Vladimir Kramnik::

Vel, det var forventet. Pandemien blir verre i Russland og Europa. Jeg må innrømme at jeg forventet dette.

Det er synd, men forhåpentligvis får man mer eller mindre kontroll på situasjonen i løpet av våren rundt om i verden. Og da kan man begynne å spille sjakk uten å tenke på alle tiltakene. Jeg antar det er en fornuftig beslutning.

Etter mitt syn var det ikke noen god løsning å starte turneringen. Jeg uttrykte meg slik. Det var en veldig stor sjanse for at turneringen ikke kunne fullføres. Jeg forstår at det er en skuffelse for spillerne, de ville fullføre turneringen og kjempe for VM-tittelen.

VM i lyn- og hurtigsjakk også avlyst

Kandidatturneringen var ikke den eneste store turneringen som er avlyst. I går ble det også klart at VM i lyn- og hurtigsjakk, kanskje FIDEs mest populære turnering og som er holdt hvert jul siden 2016, også flyttes til neste år.

FIDE lover å gjøre sitt beste for at også denne turneringen gjennomføres i løpet av våren 2021.

Flere andre store turneringer lider også samme skjebne. London Chess Classic i desember og Gibraltar Chess Festival i januar 2021, er avlyst.

Se også:

• Kandidatturneringen på chess24
• FIDE Candidates to resume, with plan B
• Wang Hao brands FIDE president 'rude' and threatens to pull out of Candidates