Hikaru Nakamura, Alireza Firouzja, Levon Aronian e Maxime Vachier-Lagrave sono tutti fuori dal Magnus Carlsen Invitational dopo una brutale seconda giornata dei quarti di finale. Tre partite si sono concluse con una partita d'anticipo, con Ian Nepomniachtchi che ha schiacciato Nakamura con una facilità sconcertante, mentre Wesley So ha giocato la mossa e probabilmente la partita del torneo contro Firouzja. Magnus Carlsen ha avuto qualche problema, ma aveva lasciato a Levon una montagna da scalare dopo aver vinto la prima partita. Anish Giri ha avuto bisogno di quattro partite per battere MVL, ma la sua vittoria è stata raramente messa in dubbio.

Quando Ian Nepomniachtchi ti batte sull'orologio e sulla scacchiera è davvero brutale...

Puoi rivedere tutte le partite della fase a eliminazione diretta del Magnus Invitational qui sotto:

E qui trovi il commento in diretta a cura del FM Nicolò Napoli, Carlo Marzano, Matteo Zoldan e Giuseppe Andreoni.

Qui invece il commento dai nostri studi di Oslo con David Howell, Jovanka Houska e Kaja Snare.

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Nello Skilling Open tre dei quattro quarti di finali erano andati agli spareggi blitz, nell'Airthings Masters e nell'Opera Euro Rapid invece erano stati due. Questa volta tutti gli incontri sono stati aggiudicati a cadenza rapid.

Magnus Carlsen 2 - 1 Levon Aronian

Dopo aver vinto in modo convincente la prima giornata, a Magnus è stato chiesto cosa sarebbe successo nella seconda:

Penso che la preparazione per la prima partita con il Nero sia molto importante per l'andamento del resto della giornata. Quello è stato il mio problema principale.

Che fosse preparazione o meno, la sua ottava mossa della Ruy Lopez sembra essere stata una novità, e al momento di 10…g5 la situazione era già critica.

Dopo 11.Axc6 Magnus ha pensato per oltre 5 minuti (11…dxc3 era una seria alternativa) prima di scegliere 11…dxc6, che ha invitato il sacrificio di pezzo 12.Cxg5!. Levon ha restituito il tempo pensando per 8 minuti qualche mossa dopo prima di giocare 15.Cge4 al posto di giocare quella che sembra l'opzione migliore ovvero catturare in f7.

E' stata una intensa e bilanciata lotta, inchè improvvisamente 21.h3 Ab3! ha chiarito che era Magnus a giocare per vincere con i Neri.

L'attacco doppio su d1 ed e4 non può essere evitato con 22.Te1? poiché dopo 22... Ad5 (o 22... Ac2) il Bianco non può difendere il Cavallo con 23.f3 a causa dell'inchiodatura dell'alfiere a7. Levon ha trovato l'unico modo per continuare a giocare con 22.f7+! Rxf7 23.Td7+ ma è rimasto con una posizione molto spiacevole che Magnus ha giocato alla perfezione. Il campione del mondo ha cambiato tutti i pezzi finendo in un finale di pedoni vinto.

Quella sconfitta ha lasciato Levon con una montagna da scalare. Dopo aver perso il primo mini-match il giorno precedente, doveva vincere il secondo mini-match di 4 partite, il che significava vincere almeno due delle tre partite successive. Il compito è diventato più difficile dopo che Magnus ha tenuto con sicurezza la patta nella seconda partita, ora Levon avrebbe dovuto vincerne due di fila. 

Questa volta, tuttavia, è arrivato davvero molto vicino alla vittoria. Dopo la prima difficile partita in una classica Ruy Lopez, Magnus è passato alla Berlinese, ma ha ammesso di essere stato sorpreso in apertura e poi di aver sbagliato con 36… Cd4+? Non è stato decisivo, però, poiché Levon ha restituito il favore alla mossa 56.

Magnus ha commentato:

Credo di aver giocato peggio ad un certo punto e penso avessi partita persa, ma in qualche modo sono riuscito a salvarmi. Avevo visto che 56.Cc4! vince al colpo, ma cosa ci potevo fare?

Invece 56.Rg4? ha concesso a Magnus di guadagnare il pedone d dopo 56…Rd6, e alla fine il match è finito quando Levon ha optato per lo stallo in una posizione che non poteva vincere poichè aveva l'alfiere sbagliato per supportare l'avanzata a donna del pedone a.

Magnus ha riassunto così:

Ho solo bisogno di rimettermi in sesto domani, perché ho bisogno di giocare un po' meglio di oggi. Il momento peggiore per me oggi è stato che avrei potuto perdere una partita e avrei dovuto pattare su richiesta con Bianco nell'ultima, quindi in quel senso non è stato così male, ma certamente non buono come gli altri giorni.

Magnus adesso giocherà contro Ian Nepomniachtchi nelle semifinali. Ha detto:

Sarà una buona sfida. Penso che abbia iniziato molto male nei preliminari e poi abbia preso il ritmo verso la fine. Ho pensato oggi abbia giocato in modo impressionante, sarà sicuramente un grande match.

La stella russa ha spazzato via nient'altri che Hikaru Nakamura.

Ian Nepomniachtchi 2,5 - 0,5 Hikaru Nakamura

Nepomniachtchi era andato molto vicino a vincere nella prima giornata del match, e spesso non riuscire a cogliere le opportunità significa essere punito, specialmente quando affronti un mostro degli scacchi a cadenza rapida come Nakamura. In questa occasione, tuttavia, è successo più o meno la stessa cosa, tranne per il fatto che Hikaru non ha opposto molta resistenza. Un Ian un po' scioccato ha commentato: "Non sono molto contento in parte perché le prime due partite sono state troppo semplici, troppo facili in realtà".

Sembra un'esagerazione, ma Hikaru è sembrato irriconoscibile, la mossa scelta alla 15° è stato probabilmente l'inizio dei problemi.

Delle 9 partite nel database di chess24 per questa posizione, Hikaru era il Nero in ben 7 di esse, contro specialisti del calibro di MVL, Grischuk, Ding Liren e Magnus Carlsen. In tutti i casi ha giocato 15… Cxg3, ma questa volta ci ha pensato un minuto e mezzo prima di giocare 15… Cf5!?. 7 mosse dopo la mossa di Hikaru 22... g6?! sembrava solo indebolire il suo re a costo di un pedone. 

Non devi essere il nr. 4 al mondo o il nr. 1 russo per trovare le mosse vincenti di Nepo.

37.e6! fxe6 38.Ac3 e5 39.Tg7+ e Hikaru ha abbandonato. L'audio nella clip qui sotto potrebbe non essere autentico al 100%… ma è appropriato!

Hikaru aveva ancora tre partite per recuperare la situazione, ma la seconda partita ha seguito lo stesso andamento. Nepo aveva appena giocato 12…b4 nella siciliana.

Questa volta non si poteva dire che fosse una delle linee preferite di Nakamura, ma è almeno curioso che nel 2003 fosse arrivato in questa posizione contro Yannick Pelletier e fosse riuscito a vincere con quella che sembra la mossa migliore 13.Ca4. Questa volta invece ha scelto la ritirata 13.Cd1!?, che si è rivelata l'inizio dei guai. 

Non c'è un re bianco sul lato di donna, ma a5-a4 ha sfrattato il cavallo b3 e ha permesso al cavallo nero di saltare in d4. La posizione del bianco è passata da brutta a totalmente persa con una velocità scioccante. 20… Ah4! stava già causando pesanti perdite materiali.

21.g3 vedrebbe il Bianco soccombere a causa della debolezza della diagonale b7-h1, e se il Nero si sentisse particolarmente sadico potrebbe semplicemente ignorare la “minaccia” con una mossa come 21… a3. Dopo 21.Ac1 Nepo ha preso la torre in e1, e stava già giocando con un vantaggio materiale oltre ad un attacco travolgente. Hikaru ha gettato la spugna alla mossa 28: una curiosità è che entrambi i giocatori avevano ancora 8 minuti e 58 secondi sull'orologio. 

Quella partita era un esempio dei punti di forza di Nepo descritti da Magnus:

Penso che la cosa più importante sia prima di tutto causargli qualche problema nelle aperture, e poi non lasciargli una posizione dove può giocare velocemente con piccoli trucchi tattici per tutto il tempo, cosa che fa estremamente bene.

Hikaru doveva vincere le due partite successive, iniziando con i Neri, e a dire il vero ha avuto delle chance, anche se alla fine è stato Ian ad arrivare vicino alla vittoria nella terza partita prima che i giocatori pattassero in 80 mosse. Un match molto strano.

Wesley So 2,5 - 0,5 Alireza Firouzja

Si potrebbe a malapena trovare una mossa da criticare di Nepo, ma forse la prestazione più impressionante della giornata è arrivata da Wesley So che ha dovuto affrontare il compito di domare il talento emergente di Alireza Firouzja. La prima partita, in cui Alireza aveva il Bianco, è stata una battaglia combattuta, ma che non è mai andata oltre i limiti del perfetto equilibrio.

La seconda partita, tuttavia, è stata un capolavoro, con quella che Peter Leko ha definito la mossa del torneo.

Il computer trova la mossa immediatamente ma per un umano serve parecchio coraggio e una buona dose di calcolo – Wesley ha pensato per oltre 6 minuti – ma poi ha giocato il sacrificio 15.Ad3!!

Ben presto si capisce il perchè: 15…Axd3 16.Axa5 Txa5 17.Dxd3 (attaccando il cavallo g6) 17…Rf7 18.Cxa5 Dxa5 (paradossalmente 18…g4!! potrebbe essere la chance migliore che ha il nero di sopravvivere) 19.Df5.

19…Cxf6 perde per 20.Ce5+, mentre in partita si è giocato 19…Dd8 20.Tae1! Cgf8. Questo è il punto di vista di un prodigio iraniano:

Wesley ci ha pensato un po’, forse perchè 21.Cxg5+ è altrettanto forte, ma alla fine ha giocato 21.Te7+! e dopo le forzate 21…Axe7 22.fxe7+ Rxe7 23.Te1+! Rd6 24.Ce5 è possibile che Alireza abbia ancora qualche speranza. 24…Da5 sarebbe vincente per il nero, se non per la sorprendente 25.Cc4+!

Senza quella risorsa, la minaccia del doppio di cavallo in f7 è mortale. L'unica difesa era 24…Th7, ma anche quella aveva controindicazioni: 25.Cxd7! e qui invece di abbandonare Alireza ha concesso un finale di partita pittoresco: 25…Dxd7 26.De5#

Alireza ora doveva vincere le ultime due partite per andare agli spareggi, e ha fatto tutto bene nella successiva, giocando in modo aggressivo all'inizio e creando caos attorno al re del suo avversario. Wesley ha mantenuto sangue freddo, tuttavia, ed è sfuggito al pericolo immediato prima di impressionare nel finale di partita. 43.d7 di Alireza sembra una mossa molto forte.

Dopo 43…Axd7 il giovane avrebbe avuto chance, ma Wesley ha trovato 43…Ta8! e il Bianco non ha nulla. In effetti Wesley alla fine ha vinto la partita quando Firouzja ha mosso la sua Torre in una casa dalla quale non poteva più fermare il pedone h del nero.

Wesley So giocherà contro Anish Giri nelle semifinali.

Anish Giri 3 - 1 Maxime Vachier-Lagrave

Anish Giri ha raggiunto le semifinali di un evento del Meltwater Champions Chess Tour per la prima volta questa stagione, e ha commentato:

La cosa è questa. Oggi era una situazione vantaggiosa in ogni caso, perché o avrei iniziato la mia sessione di allenamento [Torneo dei candidati], riprendendola, fondamentalmente, o avrei proseguito il torneo. Ma adesso la situazione è la seguente, che non importa come gioco sono bloccato per altri quattro giorni qui, quindi ora ho cambiato piano e proverò a vincere questo torneo!

Anish si riferiva al fatto che c'è una finale per il terzo posto. Non perderti la sua divertente intervista.

La prima partita è stata una patta tagliente, dove entrambe le parti dovevano controllare svariati tatticismi. Qui Maxime, che in precedenza aveva giocato un sacrificio di pezzo che non poteva essere accettato, aveva appena giocato 35.Txf8+

Riprese “Normali” in f8 portano nei guai, ma Anish ha giocato subito 35…Txf8! e il trucco è che dopo 36.Axe7 aveva 36…Da7+ 37.Rh1 Dxe7, riprendendo il pezzo con una buona posizione.

La seconda partita si è rivelata essere l'incontro chiave. Maxime è sempre pronto a cedere un pedone in cambio dell'attività, ma dopo 23.Th2 si è perso.

Una mossa come 23… 0-0 permetterebbe al Nero di rispondere a 24.Dxb4 con 24… d5 !, oppure potresti anche giocare immediatamente quella spinta di rottura, ma il nr. 1 francese ha optato per 23… f5 ?! 24.Ag5 fxe4 25.fxe4 0-0 26.Axe7 Dxe7 27.Dxb4 dove il bianco ha un sano pedone in più. Il resto si è rivelato facile per Anish. Maxime aveva bisogno di una rimonta, ma non ha ottenuto nulla nella partita successiva con i Bianchi. Rimaneva una partita con il Nero e, come spesso, il tentativo di giocare per vincere gli si è ritorto contro.

Fine del percorso per Maxime Vachier-Lagrave, che ora può rivolgere tutta la sua attenzione al Torneo dei Candidati, nel quale è in testa a metà torneo.

Per Anish, intanto, attende una semifinale con Wesley So. Quando gli è stato detto che Wesley stava battendo Magnus in questi eventi, Anish ha risposto:

Non sono Magnus Carlsen, nemmeno un po'! Quindi, in questo senso, che Wesley sia la bestia nera di Magnus non è un mio problema. Ho giocato molte partite con Wesley, lo conosco da molto tempo. La prima volta che l'ho incontrato eravamo entrambi bambini, e la domanda era chi fosse il più grande prodigio all'epoca. Avevamo 13-14 anni o qualcosa del genere, lui aveva un anno in più, ed era un passo avanti, e poi l'ho incontrato più tardi. Gli ho parlato molto tempo fa quando era ancora nelle Filippine e mi raccontava come vive da solo e in seguito la storia su di lui è stata raccontata molte volte, è una parte un po' triste della sua vita, ma il modo in cui me lo diceva non suonava poi così male. Diceva: vivo da solo, posso guardare i film ogni volta che voglio - ero un adolescente che lo ascoltava. Sì, certo, suona bene, ma ovviamente alla fine si è trasferito negli Stati Uniti, ma lo conosco da molto tempo. Ho giocato con lui dall'inizio dei tempi.

C'è una mia clip molto divertente di quando avevo 13 anni o qualcosa del genere, molto imbarazzante, puoi trovarla, probabilmente ti piacerà, una buona clip da mostrare, è di quando l'ho battuto nel torneo di Wijk aan Zee, nel B gruppo credo. E' stato molto imbarazzante, all'epoca ero ancora un bambino, ma lo conosco da molto tempo, quindi non è così - è fantastico, ma la storia è troppo lunga per non essere rilevante, domani partiamo da zero.

Non perderti l'azione a partire dalle 17:00, con lo show in diretta qui su chess24!

Vedi anche:

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• Tutte le partite del Magnus Carlsen Invitational: Qualifiche, Preliminari
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• Magnus Carlsen affronta Firouzja e Giri nel primo giorno dell'Invitational
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• MCI 2: Giri ancora davanti a Carlsen mentre la battaglia si intensifica
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• MCI 4: Carlsen e So si incontreranno di nuovo?