Magnus Carlsen giocherà la sua prima partita ufficiale di scacchi classici in 7 mesi quando affronterà Levon Aronian nel primo turno di oggi nell'Altibox Norway Chess. Il primo super torneo che si tiene a tavolino da marzo combina ancora una volta scacchi classici e Armageddon, quindi ogni incontro deve essere decisivo, anche se quest'anno la ponderazione pone maggiormente l'accento sulle partite a cadenza classica. Il 14° campione del mondo di scacchi Vladimir Kramnik e Judit Polgar, la migliore giocatrice di scacchi di tutti i tempi, commenteranno qui su chess24 a partire dalle 17:00.

Carlsen si è salvato per un pelo contro Aronian nell'edizione scorsa del Norway Chess. Foto : Lennart Ootes, Altibox Norway Chess

Inizia oggi al Clarion Hotel Energy di Stavanger l'ottava edizione dell'Altibox Norway Chess. Le edizioni precedenti avevano tutte 10 partecipanti, con i migliori invitati del mondo a parte uno o due "eroi locali". Questo era il piano anche per il 2020, fino a quando non ha colpito il coronavirus. L'evento di quest'anno è stato posticipato da giugno a ottobre ed è diventato un torneo a 6 giocatori. Nessun appassionato di scacchi vorrà perderlo, tuttavia, poiché presenta i migliori due giocatori al mondo, l'irrefrenabile Levon Aronian e tre dei giovani più promettenti.

Gli accoppiamenti sono stati decisi nella riunione tecnica di Domenica, puoi controllarli qui sotto (R1 = Primo turno a cadenza classica, A1 è l'Armageddon del primo turno, se è stato giocato):

Il formato questa volta è una variante di quello del 2019, che ha già introdotto una partita ad Armageddon se la partita a cadenza classica è terminata patta. Le partite classiche rimangono veloci: due ore per finire la partita, con un incremento solo dopo la mossa 40 e di soli 10 secondi a mossa invece dei tipici 30. L'Armageddon concede nuovamente al Bianco 10 minuti contro il 7 del Nero, ma il Nero deve solo pattare. La differenza principale, tuttavia, è il sistema di punteggio.

Nel 2019 c'erano 2 punti per una vittoria negli scacchi classici, 1,5 punti per una vittoria ad Armageddon e 0,5 punti per una sconfitta ad Armageddon. Nel 2020 ci sono ora 3 punti per una vittoria negli scacchi classici, 1,5 punti per una vittoria ad Armageddon e 1 punto per una sconfitta ad Armageddon. Il nuovo sistema di punteggio corregge alcune delle ingiustizie percepite del sistema precedente: l'anno scorso Ding Liren ha eguagliato il punteggio classico di Magnus Carlsen con un +2, ma ha concluso al 6° posto per aver perso 6 delle sue 7 partite nell'Armageddon.

The 2019 standings would have looked very different with 2020 scoring

La stessa performance nel 2020 l'avrebbe classificato al secondo posto a parimerito con Fabiano Caruana, che allora aveva commentato:

Penso che il sistema di punteggio dovrebbe essere modificato. Non mi sembra giusto che tu possa vincere una partita perfetta, ed è molto difficile battere questi ragazzi in una partita classica, e ottenere solo 2 punti, o fare un squallida patta e aspettare che il tuo avversario lasci in presa un Alfiere o qualcosa del genere nell'Armageddon [e ottenere 1.5].

Levon Aronian, che sarebbe sceso dalla seconda posizione alla sesta, era d'accordo:

Non è equo verso un giocatore come Ding che ha finito a +2 e non è nemmeno sul podio. E' semplicemente folle. E' solo la mia opinione, la mia modesta opinione!

Così quest'anno c'è una motivazione maggiore di giocare per una vittoria nelle partite a cadenza classica, lasciando inalterato il fatto di avere un vincitore per ogni incontro. 

Sarà divertente da guardare e non c'è modo migliore di farlo se non con la nostra trasmissione ufficiale, completa di video dei giocatori e l'incredibile duo di telecronisti Judit Polgar e Vladimir Kramnik. Le preoccupazioni per il coronavirus significano che Vladimir commenterà dalla sua casa a Ginevra, mentre Judit commenterà da Budapest ...

…ma sarà sicuramente un piacere per gli appassionati di scacchi. Abbiamo anche Fiona Steil-Antoni sulla scena a Stavanger per riferire dal posto.

Diamo un'occhiata ai giocatori analizzando gli accoppiamenti del primo turno.

Levon Aronian contro Magnus Carlsen

Questo è un classico incontro tra gli unici due giocatori ad aver gareggiato in ogni edizione degli scacchi norvegesi. Carlsen ha avuto la meglio in generale - l'unica volta che è arrivato dopo Aronian è stato nel 2017, quando Levon ha vinto il torneo e Magnus è finito al 9° posto (!) - ma l'armeno è un giocatore capace di sconvolgere il campione del mondo. Lo abbiamo quasi visto nel 2019, quando Levon stava vincendo la loro partita a cadenza classica.

Dopo la naturale 54.g5! il Bianco sta vincendo la corsa con i pedoni, ma Levon ha giocato 54.h5?! e non ha ottenuto più della patta, prima di perdere nell'Armageddon. Magnus si è anche salvato in una posizione persa contro Fabiano Caruana e arriva a questa edizione del Norway Chess senza aver perso da 121 partite a cadenza classica, o 2 anni, 2 mesi e 5 giorni dalla sconfitta contro Shakhriyar Mamedyarov a Biel il 31 Luglio del 2018.

Ciò che rende le cose più complicate è che, nonostante un'incredibile performance negli scacchi online, Magnus ha a malapena giocato a scacchi classici nel 2020. La sua ultima partita è stata l'8 marzo, ma quella partita della Norwegian League contro un avversario con un elo intorno a 2100 a malapena conta. Prima di allora ha giocato l'ultimo turno del Tata Steel Masters a Wijk aan Zee il 26 gennaio, oltre 8 mesi fa. Anche Levon potrebbe essere arrugginito, ma recentemente ha giocato quattro partite nella Bundesliga di scacchi a Karlsruhe, in Germania. I suoi quattro pareggi, mentre giocava il St. Louis Rapid e Blitz di notte, non hanno fatto scalpore, ma potrebbero essere considerati un'esperienza utile.

L'ultimo incontro tra Magnus e Levon è stato online, poco più di una settimana fa, nella semifinale della chess24 Banter Series. Levon ha iniziato con due vittorie prima che Magnus totalizzasse 5,5 nelle sei partite successive per chiudere il match. Possiamo aspettarci che canti meno a Stavanger!

Sarà una sfida interessante. La sensazione è che il potenziale di Levon sia maggiore dei traguardi raggiunti finora – qualche successo in più nel ciclo del Campionato del Mondo l'avrebbe classificato più in alto della 33esima posizione del ranking di Jan e Peter riguardante i 50 Migliori Giocatori di Scacchi di tutti i tempi!

Aryan Tari contro Fabiano Caruana

Questo incontro ha un chiaro favorito, con il nr. 2 Fabiano Caruana che supera il 21enne Aryan Tari di quasi 200 punti elo. Fabi ha iniziato il 2020 in una forma stellare, vincendo il Tata Steel Masters con un brillante +7, impressionato durante l'estate online, ha avuto un po 'di esperienza giocando a tavolino nella Bundesliga e ha impressionato anche negli scacchi norvegesi nel 2019 - quasi battendo Magnus nella partita classica prima di diventare l'unico giocatore a batterlo nell'Armageddon. Infatti Fabi ha terminato davanti a Magnus in 3 dei 5 tornei di scacchi norvegesi che ha giocato, inclusa la vittoria dell'evento nel 2018.

A giocare a favore di Aryan Tari, al suo debutto nel super torneo di casa, è che Fabi potrebbe essere distratto dal Torneo dei Candidati. Il nr. 2 del mondo ha fatto un deludente 50% a Ekaterinburg a marzo e si concentrerà nel tentativo di recuperare sui leader quando (se) il torneo riprenderà il 1° Novembre. Aryan ha anche avuto la stagione di scacchi più "normale" di tutti i giocatori, gareggiando in eventi alla scacchiera a giugno, agosto e settembre.

Jan-Krzysztof Duda contro Alireza Firouzja

Sembrava tutto pronto per essere l'anno di Alireza Firouzja. Dopo un brillante campionato del mondo Rapid e Blitz, l'iraniano è entrato nel Tata Steel Masters a 16 anni ed è arrivato a un punteggio di +3 dopo 7 turni. Sono seguite sconfitte da parte di Carlsen, Caruana e Anand, ma se le è scrollate di dosso e ha vinto il Prague Masters davanti a cinque GM da 2700+ di elo. Battere Magnus Carlsen nella finale della Coppa Banter Blitz ha mostrato sia il suo coraggio che la sua maestria nel blitz online. 

È stato sorprendente, quindi, che il diciassettenne Alireza non abbia continuato la sua ascesa online quest'estate, mostrando invece una cattiva forma nella maggior parte degli eventi online a cui ha partecipato. Non è riuscito ad avere un impatto nel Magnus Carlsen Chess Tour e più recentemente è arrivato ultimo sia nel Chess 9LX che nel St. Louis Rapid e Blitz. L'hype è diminuito, per ora, ma potrebbe essere un vantaggio per Alireza. Sarà affascinante vedere che tipo di livello mostra negli scacchi a tavolino e se può ancora far male ai pezzi grossi. 

A 22 anni, Jan-Krzysztof Duda, che ha preso il posto di Anish Giri, ha raggiunto l'età in cui ha bisogno di mostrare risultati invece di fare affidamento sull'essere un "giovane talento". La stella polacca può puntare alla sua attuale classifica come numero mondiale. un quindicesimo posto più che dignitoso, ma il suo obiettivo è raggiungere la vetta più alta e diventare uno sfidante per il titolo mondiale. Ha avuto alcuni momenti salienti online, giocando nelle Olimpiadi di scacchi online e battendo Magnus nei preliminari del Lindores Abbey Rapid Challenge; la pausa gli ha anche permesso di concentrarsi sui suoi studi universitari, che dovrebbero terminare quest'anno.

Vidit, Firouzja and Duda hanno terminato tutti a 5 su 9, ma è stato Alireza che ha ottenuto il primo posto nel Prague Masters | foto: official website

L'incontro del primo turno con Firouzja ha un sapore particolare, visto che la loro unica partita a cadenza classica ha visto Firouzja vincere con i Neri nel Prague Masters quest'anno. Duda ha dichiarato dopo il torneo che aveva una pressione maggiore perchè aveva calcolato di essere imbattuto da quasi un anno con il Bianco. Jan-Krzysztof ha recuperato battendo Vidit nell'ultimo turno raggiungendo un primo posto a parimerito con altri 4 giocatori, anche se è stato Alireza a vincere l'evento grazie agli spareggi tecnici davanti a Vidit.

Per dirla breve, siamo pronti per un affascinante primo giorno dell'Altibox Norway Chess! Non perderti tutta l'azione in diretta qui su chess24 a partire dalle 17:00.

Vedi anche:

• Sito ufficiale
• Tutte le partite del Norway Chess con l'analisi del computer qui su chess24
  
• Giri sostituito da Duda nel Norway Chess
• Norway Chess: Misure drastiche per il corona