Alireza Firouzja a rebondi après sa défaite contre Magnus Carlsen en battant le numéro deux mondial Fabiano Caruana dans un nouvel Armageddon, admettant qu'à la fin il "ne regardait que la pendule". Entre-temps, Magnus a remporté sa première partie classique depuis mars, mais sa série de 124 parties sans défaite était en danger et il a décrit ce qu'il a fait contre son compatriote Aryan Tari comme "un peu trop risqué". Levon Aronian s'accroche à la tête en compagnie de Fabi après avoir arraché une victoire de nulle part contre un Jan-Krzysztof Duda malheureux.

Alireza Firouzja a perdu contre le n°1 mondial mais a battu le n°2 ! | photo: Lennart Ootes, official website

Retrouvez les parties de la deuxième ronde de l'Altibox Norway Chess en utilisant le sélecteur ci-dessous :

Retrouvez les commentaires des GMs Jules Moussard & Yannick Gozzoli !

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Tari 0-1 Carlsen

Magnus Carlsen n'a pas toujours été impérial contre son compatriote ! | photo: Lennart Ootes, official website

Il ne faisait aucun doute que Magnus Carlsen serait en quête de sang contre son compatriote Aryan Tari, 21 ans, mais le Champion du Monde a reconnu qu'il était allé un peu trop loin dans leur toute première partie classique. ‌17...d5!? 18.exd5 exf5!?, triplant ses pions sur la colonne f, ressemblait beaucoup à une recherche d'ennuis, même si Kramnik avait déjà fait quelque chose de similaire dans un match de Championnat du Monde !

Un ancien challenger du Championnat du monde, le GM anglais Nigel Short, a estimé que tout cela était justifié...

…mais Magnus lui-même n'était pas convaincu.

Je pense que l'ouverture était un pari décent, mais après cela, c'était un peu trop risqué. Certes, le choix a fini par payer, mais j'ai l'impression que sa position était un peu trop bonne à un moment donné... J'essayais juste de rester à flot d'une manière ou d'une autre.

Le coup 22.h3!? de Tari a laissé les observateurs pantois...

...mais c'est seulement après 22...Fd7 que la position blanche s'est effondrée. "Le truc à propos de la position blanche c'est qu'elle est extêmement bien mais que que vous devez la gagner d'une manière ou d'une autre, et c'est ce qu'il essayait de faire" a déclaré Magnus, et il ne fut pas surpris par ce qui a suivi.

Placer le fou en d7 libère temporairement le cavalier f4 de la défense du pion d5, et Aryan "a profité" de cela pour jouer 23.Ch5?, un coup plaçant un "cavalier au bord" qu'un joueur plus classique n'aurait même pas envisagé d'après Kramnik.

Le coup 23.b4 suggéré par les commentateurs, ou le plan de l'ordinateur 23.d6! suivi de 24.Dc3 (ou même 23.Dc3! d'abord), auraient été forts pour les blancs, mais dans la partie Magnus a pu contre-attaquer avec 23...Cc4! 24.Fxc4 bxc4 25.Dc3?! Tb8! 26.Tf3? (26.Cxf5 est le coup qu'Aryan aurait dû jouer mais c'était déjà compliqué) et soudain Magnus a pu jouer, peut-être, le coup du tournoi jusqu'à présent.

Magnus avait vu le coup 26...Te1! à l'avance, mais il a dit : "c'était quelque chose dont je ne faisais que rêver, pour être honnête - je ne m'attendais pas à ce que ça arrive ! Il n'y avait rien de mieux que 27.Txe1 Fxd4 28.Db4 Dc7 29.d6 Dc6 30.Da5 et même si 30...Fxb2!? n'était pas le premier choix de l'ordinateur pour finir le travail, Magnus a montré que la ligne qu'il a jouée était puissante, avec tout ce qui était forcé jusqu'à l'élégant 34...Dd4!

Tari a pris le pion a6 sur échec (35.Cg3 aurait pu offrir un peu plus de résistance) permettant à Magnus de terminer avec une belle position jusqu'à l'abandon au 45e coup.

Le champion du monde a vécu dangereusement mais il est de nouveau sur la bonne voie, non seulement en remportant une première victoire classique mais en devenant le seul joueur à avoir gagné ses trois mini-matchs jusqu'à présent.

Firouzja ½ - ½ Caruana (Alireza gagne l'Armageddon)

Fabiano Caruana est battu après sa tentative de flagger Alireza Firouzja | photo: Lennart Ootes, official website

Alireza Firouzja, 17 ans, avait perdu la veille contre Magnus Carlsen dans l'Armageddon, mais le champion du monde s'est joint au chœur des observateurs qui ont noté que l'Iranien a été très impressionnant jusqu'à présent dans ce Norway Chess.

Sortir de cette dure défaite face au numéro un mondial et devoir ensuite jouer le numéro deux mondial est aussi dur que cela puisse paraître, mais Alireza a donné le meilleur de lui-même face à Fabiano Caruana. La partie classique a d'abord été une affaire compliquée, tendue avec comme fait remarquable ces cavaliers centralisés...

Elle s'est soudainement terminée de manière surprenante lorsque les deux joueurs ont eu un peu plus de 5 minutes au compteur.

Fabi a utilisé la percée g5 quelques coups plus tôt pour jouer la manœuvre de la dame surprise 31...Db6 32.Rg2 Dg6, impressionnant Levon Aronian sur le live, mais il s'est avéré que c'était juste le début d'une répétition de coups après 33.Rg1 Db6 et ainsi de suite. Fabi avait envisagé la rupture avec f5, mais il a conclu que c'était "trop risqué et que cela se transformerait en un désordre complet dans le zeitnot".

C'était donc un nouvel Armageddon pour Firouzja, et une fois de plus, les choses se sont passées comme prévu. Sous l'influence des échecs en ligne, Vladimir Kramnik a décrit Caruana prenant en d7 avec sa reine comme un glissement de souris !

Fabi approuva après coup :

Dd7 était horrible - je perds juste deux temps parce que je dois repositionner ma dame et amener le cavalier en d7. C'était juste un coup terrible. Je n'aurais probablement pas dû choisir cette ligne de toute façon, parce que pourquoi créer une position aussi désordonnée dès le départ alors qu'elle ne fait que jouer dans ses mains ?

Magnus Carlsen a participé à notre émission en direct pendant la partie et a commenté la position chaotique en disant : "Je parierais sur Alireza ici !" avant que peu après, le jeu ne bascule effectivement en faveur du jeune homme après 29...Td8 ? 30.Tb5 !

Il s'est avéré que les Noirs ont dû jouer 29...Te8 au coup précédent, puisque maintenant, comme Magnus l'a repéré instantanément, 30...Dc6 se heurte à 31.Dxe5 !, une double menace de mat en g7 et de prendre le cavalier c5. "Fabiano va se faire piéger jusqu'à la lune ici !" Magnus a ajouté, mais 30...f6 a permis au moins de poursuivre la partie, et à la fin, une répétition de la veille était tout à fait possible. Alireza avait perdu après avoir échoué à jouer un coup en 5 secondes, et cette fois, il est descendu à 4 secondes à un moment donné. Il a été très soulagé lorsque Fabiano a finalement abandonné.

Alireza commenta :

J'ai compris que je ne devais pas perdre au temps, seulement - je ne regardais que la pendule ! C'était difficile à la fin pour lui de trouver un moyen de compliquer la position - c'était facile à jouer pour moi.

Après un parfait 6/6, Fabiano n'avait marqué qu'un point à la ronde 3, permettant à Levon Aronian de le rattraper.

Besoin d'un nouveau cocah Alireza ? Alors, voici mon numéro... | photo: Lennart Ootes, official website

Duda 0-1 Aronian

Rien ne va pour Jan Krzysztof Duda jusqu'ici | photo: Lennart Ootes, official website

Il n'y a eu qu'un seul Armageddon lors de cette 3e ronde, ce qui est remarquable car la partie classique entre Jan-Krzysztof Duda et Levon Aronian semblait certaine de se terminer par la nulle.

Duda avait joué une variante tranquille des Quatre Cavaliers dans le but évident de mettre fin à l'hémorragie après deux défaites consécutives. Cela semblait une idée raisonnable, mais Levon pensait que cela aurait pu être difficile pour un joueur comme Duda.

Mon adversaire ne fait certainement pas un grand tournoi, alors j'ai pensé aujourd'hui qu'il essayait de jouer un match nul sûr. Mais je pense qu'à un moment donné, parce que ce n'est pas vraiment le style de Jan-Krzysztof, parce que c'est un joueur très combatif, je pense qu'il ne se sentait peut-être pas très à l'aise de jouer la nulle avec les Blancs d'une manière aussi évidente, et peut-être que cela m'a aidé. Mais on ne peut jamais savoir ce qui traverse l'esprit de son adversaire.

Quand Jan-Krzysztof a commencé à hésiter, Levon s'est dit : "ok, on n'acceptera pas la nulle", et quand il est arrivé à jouer 34...a4, il avait déjà quelques espoirs.

Elle aurait quand même dû se terminer par un match nul, mais Levon a noté un autre facteur : la cadence sans rajout au 40e coup profite au camp qui a l'avantage. Kramnik et Aronian ont tous deux critiqué Duda pour avoir joué trop passivement avec ses tours, et lorsqu'il n'y avait plus que 7 pièces sur le plateau au 49e coup, les tablebases montraient déjà qu'il y avait mat en 42 ( !) pour les Noirs. Les finales de Tours sont difficiles, cependant, et 51...Th7 (51...Th5 ! était objectivement la seule victoire) donna une dernière chance aux Blancs :

52.a4! suivi de a5 et il s'avère que les blancs ont suffisamment de contre-jeu pour se sauver, mais après 52.Tb6 e3! il n'y avait plus d'échappatoires, l'abandon suivi 9 coups plus tard.

"Une victoire inattendue", a demandé Kramnik, à quoi Levon a répondu en ricanant : "Toutes mes victoires sont inattendues ! Le numéro un arménien a maintenant rattrapé Fabiano Caruana à la première place, mais avec 3 points pour une victoire classique, il n'y a pratiquement rien qui sépare les 4 premiers joueurs. 

La bonne nouvelle pour Tari et Duda est qu'ils s'affrontent à la quatrième ronde, alors que tous les yeux seront tournés vers ce que Kramnik a appelé El Classico, Carlsen contre Caruana. Fabi a été interrogé sur la partie.

J'ai joué tellement de parties contre Magnus qu'il est difficile de savoir quoi dire. Nous avons joué tout un match, nous nous connaissons donc assez bien en tant que joueurs, ce devrait donc être une partie intéressante.

Voir aussi :

• Site officiel
• Les parties de l'Altibox Norwaychess avec l'analyse de l'ordinateur sur chess24 
• Norway Chess: des mesures drastiques contre le Covid
• Norway Chess ronde 1: Caruana & Firouzja prennent la tête
• Norway Chess ronde 2 : la pendule crucifie Firouzja contre Carlsen