Dépité, Alireza Firouzja a laissé tomber une tour alors qu'il venait de s'incliner au temps face à Magnus Carlsen dans l'Armageddon, qu'il menait pourtant de la tête et des épaules. Désormais, Alireza est deuxième ex-aequo avec Levon Aronian qui a fait regretter le choix d'Aryan Tari d'avoir opté pour un gambit Marshall face à l'un des meilleurs spécialistes de la planète.  Seul en tête, Fabiano Caruana a été une nouvelle fois très convaincant contre Duda (6/6) même si le jeune polonais a su se montrer résistant. La partie s'est achevée après 94 coups.

Quel désespoir ! Alireza Firouzja a été trop lent pour jouer son dernier coup et la tour erre au milieu de l'échiquier | photo: Lennart Ootes, official website

Retrouvez les parties de la deuxième ronde de l'Altibox Norway Chess en utilisant le sélecteur ci-dessous (cliquez sur A2 pour l'Armageddon):

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Carlsen ½-½ Firouzja (Magnus gagne l'Armageddon)

Le match entre le roi des échecs et son successeur annoncé fait d'ores et déjà office de classique. Nouveau chapitre ce mardi à Stavanger. Magnus a une nouvelle fois opté pour un salut Namaste. 

La partie a vu Alireza Firouzja jouer un gambit dame refusé, et il s'agissait de la même ligne que celle employée par Kramnik contre Magnus au tournoi des légendes en juillet. Alireza a dévié au 10e coup et a proposé le tenace 11…b5!?, qui montre ô combien les échecs ont changé avec l'arrivée des super-ordinateurs. 

Le moment charnière de la partie est arrivé après le provocateur 15.Cf5!?

Alireza a utilisé 20 minutes pour ce coup. Pendant ce temps, Magnus s'est rendu au confessionnal afin d'expliquer pourquoi la réflexion s'imposait. 

Il doit prendre une décision stratégique très importante à ce moment. Soit il joue c4 mais abandonne la paire de fous, soit il joue Ff8. Ce que je crois c'est que s'il joue c4, on pourrait se retrouver dans une position où il serait difficile pour qui que ce soit de faire quelque chose. Je peux manger en e7 puis jouer Fc2, ensuite essayer Te1 et activer mon fou en g3, h3, etc. J'aurais du mal à jouer e4 mais si j'y parviens, ma position sera supérieure. Il a une chaîne de pions à l'aile dame mais c'est difficile pour lui de les pousser de façon adéquate. Il peut aussi jouer Ff8 mais dans ce cas je vais échanger des pièces en c5, Tc1, Db6 et peut-être Da4 en vue d'échanger les dames en b5. Je serais un peu mieux, comme contre Aronian hier après-midi. Ce n'est pas une décision facile à prendre, d'où sa réflexion. 

Le choix de l'ordinateur était 15…c4, et Kramnik jugeait également ce coup comme meilleur, avec Magnus qui soulignait que Kramnik avait joué quelque chose de similaire contre Tiviakov en 1999. Alireza a joué 15…Ff8, et tout s'est enchaîné comme ce que Magnus avait prédit: 16.Cxc5 Cxc5 17.dxc5 Fxc5 18.Tc1 Db6 19.Da4. On dirait que Magnus continue à s'imprégner du Banter Blitz. 

S'en est suivie une lutte intense, où Magnus a été très proche d'obtenir un avantage décisif.

“L'ordinateur montre que 34.Fd6! est gagnant”, a dit Magnus mais après 35…d4 36.exd4 Txf3+ 37.Rg1! "je vous avoue que je n'ai même pas envisagé une ligne où je le laisse prendre en f3"  

Magnus a joué 35.Fd3, un coup qu'il pensait supérieur pour lui mais après 35…d4 36.e4 Ta8 37.Fc4 Tc2!

Le champion du monde a décrit ce coup comme étant dérangeant.

Je sens que j'ai manqué trop de choses aujourd'hui. C'est aussi dû à mon adversaire, il a un style très atypique où il joue toujours pour des pointes tactiques. 

La bonne nouvelle pour Magnus était qu'il disposait d'un bel avantage à la pendule et il utilisa 11 minutes pour jouer 38.Fd3 suivi par 38…Tcxa2 39.Fe5! A l'issue des complications, Magnus a assuré la nulle pour étendre sa série d'invincibilité à 123 parties. 

Les deux joueurs étaient sur le point de faire l'erreur de se serrer la main | photo: Lennart Ootes, official website

mais ce fut évité!| photo: Lennart Ootes, official website

Magnus devait donc jouer un Armageddon pour le deuxième jour consécutif. Une répétition du championnat du monde de blitz entre les deux protagonistes. Alireza a les noirs et 7 minutes, il peut se contenter de la nulle. L'écart à la pendule (Magnus a démarré avec 10 minutes) est tombé à 1 minute lorsqu'Alireza a joué 13…f5.

Magnus a gaspillé encore plus de temps avant de jouer 14.0-0-0?! (le 00 aurait été une option plus saine). La position était idéale pour Alireza et tout semblait aller dans son sens jusqu'à 31.Txf3:

31…Rxf3 32.Dxf3 Dxh2+! 33.Te2 Dxg3!! aurait été une pointe dans le style d'Alireza et Magnus aurait dû signer. Cependant après 31…Cxg3, la position a gagné en simplicité et les joueurs se sont retrouvé dans une finale de tours. La position finale n'est plus sans risque pour le jeune iranien. 

“C'est la meilleure position que j'ai eue depuis fort longtemps, oui !” racontait Magnus, lorsque Kramnik disait que le coup qu'était en train de jouer Alireza 47…Td4+ était perdant, même si tout aurait encore pu se passer avec un zeitnot réciproque. Qu'importe puisque comme lors du championnat du monde de blitz, Firouzja est tombé au temps. 

Magnus montre la pendule à son adversaire alors qu'il est sur le point de claquer sa tour de frustration| photo: Lennart Ootes, official website

“C'était totalement immérité, mais ça s'est produit!” a dit Magnus qui a rajouté avoir été “complètement surclassé” pendant la majeure partie de l'Armageddon. Une défaite douloureuse pour le jeune joueur de 17 ans mais qui ne lui coûte qu'un demi-point. Alireza garde 1 point d'avance sur Magnus puisqu'il a remporté la première ronde. Kramnik a souligné que le jeu d'Alireza était très convaincant jusqu'à présent. 

Tout est bien qui finit bien pour Magnus| photo: Lennart Ootes, official website

Caruana 1-0 Duda

Fabiano Caruana et son secondant Rustam Kasimdzhanov ont de quoi être aux anges | photo: Lennart Ootes, official website

Le leader, avec le bilan parfait de 6/6, n'est autre que Fabiano Caruana. L'Américain a une nouvelle fois montré une forme exceptionnelle. Duda a déçu dans l'ouverture, où il était en danger positionnellement dès le 20e coup. Tout s'est aggravé après 23…b6?

Fabiano est revenu plus tard sur le coup de son adversaire, “Je n'en croyais pas mes yeux quand j'ai vu le coup qu'il avait joué, c'est tout simplement perdant”. Il a ajouté que 23…Cbd7 était indispensable, alors que dans la partie les noirs ont vité été dans une situation désespérée où les pièces blanches peuvent occuper les avants-postes a6 et c6. 

Caruana-Duda, alors que l'échiquier de Carlsen-Firouzja est nettoyé avant l'Armageddon | photo: Lennart Ootes, official website

Duda a cependant montré un esprit combatif et emmena son adversaire dans la finale suivante :

Les deux pièces mineures blanches pèsent trop lourd pour la tour noire. Si Fabiano a remporté la partie, il a dû travailler son adversaire pendant la bagatelle de 60 coups. 

Aronian 1-0 Tari

Levon Aronian célébrait son 38e anniversaire et a eu la chance d'avoir un concert privé en son honneur ! 

Il a pu en profiter pleinement puisqu'il avait battu un peu plus tôt dans la journée le héros local, Aryan Tari. Le Norvégien lui avait réservé une surprise avec le Gambit Marshall. Lors d'une session de Banter Blitz session qui s'était déroulée en début d'année, Levon (“LeeVaughn”) a plaisanté autour du sacrifice de pion qu'il jugeait comme étant "une erreur fréquente".

Evidemment, il est le meilleur spécialiste mondial de l'ouverture et il a décidé de tester Aryan dans la grande ligne : 

Je pensais que c'était la première fois que mon adversaire rentrait dans le Marshall. J'ai voulu jouer une ligne qui lui ferait réfléchir à quel plan adopter pour attaquer. 

Levon Aronian | photo: Lennart Ootes, official website

Magnus Carlsen en tant qu'observateur privilégié s'est rendu au confessionnal pour évoquer l'ouverture des deux protagonistes. 

J'ai oublié de vous dire quelque chose. Je crois que si Aronian avait joué f3 au lieu de h4 au dernier coup, nous aurions eu une étrange transposition dans une partie jouée entre Kramnik et Aronian. C'était en 2008 ou 2009. Ca aurait été bizarre. Apparemment, Aronian ne s'en est pas rendu compte ! 

En fait cette partie s'est jouée en 2007 à Erevan. La tour noire était en e6 et non en e8 et la dame blanche n'était pas en g2 mais en f1 mais Magnus avait raison... à quelques détails près !  

Il est difficile de critiquer 19.h4, puisque Tari a été dans l'incapacité de générer le moindre contre-jeu sur le roi blanc. Sa position s'est détériorée de façon progressive jusqu'à ce qu'il ne rentre dans une finale perdante. 

Aryan a continué à jouer mais il n'a pas su défendre la position de façon héroïque et il dut abandonner au 48e coup. Aronian rejoint donc Firouzja à la deuxième place, derrière Caruana qui se voit pleinement récompensé par le barème du tournoi (3 points pour le vainqueur).

Kramnik nous a dit à quoi nous attendre pour la troisième ronde ! 

Les appariements réservent les blancs aux jeunes loups. Firouzja-Caruana est une opportunité pour Alireza de prendre la tête du classement, tandis que Duda essaiera de marquer ses premiers points face à Aronian. Tari-Carlsen est une grande première (le numéro 1 norvégien n'a en effet jamais joué contre le numéro 2 en partie classique), et leur dernière rencontre remonte à 2012, en rapide.    

Si Aryan aimerait inscrire ses premiers points, nul doute que Magnus cherchera sa première victoire !  

Retrouvez la troisième ronde à partir de 17h00 CEST sur chess24. 

Voir aussi :

• Site officiel
• Les parties de l'Altibox Norwaychess avec l'analyse de l'ordinateur sur chess24 
• Norway Chess: des mesures drastiques contre le Covid
• Norway Chess ronde 1: Caruana & Firouzja prennent la tête