Le numéro 2 mondial Fabiano Caruana est l'un des joueurs confirmés pour participer à la Bundesliga 2020. Le champion sera décidé au terme d'un tournoi toutes rondes composé de huit équipes.

L'événement se déroule à Karlsruhe, en Allemagne, de mercredi à dimanche.

Incroyable mais vrai : les joueurs seront là en personne et disputeront des parties classiques. Les commentaires débuteront à partir de 14h sur Chess24.

En mars, à Berlin, Peter Leko a été le premier joueur à battre Caruana en partie classique en dix mois ! | photo: Georgios Souleidis, official website 

La Schachbundesliga 2019-20 ou Ligue allemande des échecs a subi le même sort que tous les grands événements internationaux sportifs suite au Covid-19. La compétition a été interrompue après 8 des 15 rondes prévues, et il est maintenant prévu de ne la reprendre qu'au printemps 2021. 

Cependant, il s'est avéré possible d'organiser un seul tournoi à 8 équipes pour désigner un champion pour 2020. Il se déroule dans l'immense Garden Hall du Centre des congrès de Karlsruhe, avec des parois en plexiglas entre les joueurs. La première ronde est prévue à 14h00 ce mercredi, avec des doubles rondes le jeudi et le samedi, ce qui permet de regrouper 7 rondes sur 4 jours. 

Vous pourrez voir tous les appariements et consulter les parties ci-dessous : 

Conrad Schormann précise ce à quoi nous pouvons nous attendre pour cette édition : 

Caruana? Mamedyarov? MVL? Bundesliga 2020

Ce sera un rassemblement qui fera la part belle aux grands-maîtres, c'est certain. Et pourtant, avant le tournoi de championnat de Bundesliga, les spéculations sont là : qui va jouer ? Verrons-nous des candidats au championnat du monde ? Quid de MVL ? Quid de Fabiano Caruana ? Les clubs font profil bas afin de rendre la préparation des adversaires difficile. Nous connaîtrons le plateau des engagés qu'au dernier moment.

It's certainly spacious! | photo: Oliver Koeller, chess24

La première division allemande est la ligue la plus internationale du monde des échecs puisqu'elle est la plus relevée. En période de restrictions de voyage, l'internationalité de la ligue rend les compositions d'équipes difficiles à prévoir. Mais il y a eu des fuites. Fabiano Caruana (OSG Baden-Baden) est susceptible de jouer puisque le club d'échecs de Baden-Baden a mentionné une récente séance d'entraînement avec son entraîneur et coéquipier, Rustam Kazimdzhanov, en Allemagne (Fabi a confirmé qu'il jouait lors de l'événement Chess 9LX). Le GM français Romain Edouard (SV Werder Bremen) a mentionné sur Twitter qu'il avait passé le test Covid (négatif)  et qu'il était prêt à jouer.

La composition de l'équipe de Schachfreunde Deizisau est plus facile à prévoir que les autres. Leur équipe se compose principalement des meilleurs joueurs allemands, qui en tant que locaux, sont les moins touchés par les restrictions de voyage. Le site web de la Bundesliga lui-même a révélé que le jeune Vincent Keymer poursuivra sa quête de la barrière des 2600 elo à Karlsruhe en faisant partie des engagés dans l'équipe de Deizisau. 

Même chose pour les jeunes grands maîtres Matthias Blübaum et Alexander Donchenko qui lutteront à distance pour la place de n°1 allemand - les deux joueurs seront coéquipiers à Deizisau. 

L'organisateur de l'événement : Sven Noppes | screenshot: Grenke Chess YouTube

Le capitaine de l'équipe de Deizisau, Sven Noppes, jouit de relations privilégiées avec le groupe Grenke, et a été l'une des personnes qui a permis que le tournoi puisse avoir lieu. Lorsque la première vague d'infections s'est calmée, après le confinement de mars, une discussion a été ouverte afin de savoir comment les choses allaient évoluer. Dans un premier temps, Noppes avait proposé d'accueillir une finale avec une concentration pour toutes les équipes. "Ce n'était pas simple car certaines équipes ne voulaient pas y participer", précise Markus Schäfer, président de la Schachbundesliga.

Au final, les organisateurs de la Bundesliga ont été inspirés par la Bundesliga de basket-ball. Au basket, le FC Bayern Munich, qui est également représenté dans la Schachbundesliga, a organisé un tournoi pour les équipes qui voulaient jouer. Lors d'une série de réunions en ligne, les capitaines des équipes de la Schachbundesliga ont convenu de suivre ce modèle : les compteurs sont remis à zéro, les teams qui veulent jouer participent et l'enjeu n'est ni plus ni moins que de déterminer le champion d'Allemagne 2020. 

Anand et Aronian ne devraient pas jouer pour Baden-Baden cette fois-ci. Vishy est sûrement rentré en Inde tandis qu'Aronian joue à St Louis.  | photo: Georgios Souleidis, official website 

L'équipe organistrice est composée de Christian Bossert, du directeur général Hanna-Marie Klek et de Sven Noppes. Ils ont pu élaborer un plan pour respecter les normes d'hygiène et de sécurité. 

Sven Noppes s'est rendu au festival d'échecs de Bienne afin de voir comment les échecs y avaient été rendus possibles à l'époque du Covid. La vitre en plexiglas entre les joueurs, qui était en vigueur à Bienne, a été choisie à Karlsruhe. De plus, il existe une règle de distanciation et une obligation de porter un masque lorsqu'on s'éloigne de l'échiquier. Toute personne entrant dans la zone doit confirmer par écrit au préalable qu'elle ne présente aucun symptôme de maladie.

"Malheureusement, l'idée originelle d'un test Covid généralisé n'a pas pu être réalisée. C'était une question de moyens", explique M. Schäfer. 

C'est maintenant principalement aux clubs de s'assurer de la santé des joueurs qui prennent part à l'événement. Dans le cas du SF Deizisau précité, par exemple, cela demandera moins d'efforts qu'à Viernheim, comptant de nombreux européens de l'Est dans leur équipe et qui est dirigée par l'ancien numéro deux mondial Shakhriyar Mamedyarov. Jouera-t-il ? "J'espère vraiment que oui", a déclaré le MI Christian Seel, premier échiquier de l'équipe outsider, le Aachener SV, qui est la seule composée exclusivement d'amateurs.

Verrons-nous Shakhriyar Mamedyarov ? | photo: Georgios Souleidis, official website 

Tous les clubs ont accepté de ne pas inscrire de nouveaux joueurs. Mais il est possible d'inscrire des joueurs qui ont l'habitude d'évoluer dans les divisions inférieures afin de pouvoir compenser l'absence de personnes ne pouvant pas se rendre à Karlsruhe. Certains clubs ont utilisé cette option. 

À Deizisau, par exemple, le GM tchèque Stepan Zilka est une nouvelle recrue de l'équipe, ce qui signifie qu'il va probablement débuter. Le GM letton Zigurds Lanka a lui rejoint le SC Viernheim. Il y a de fortes chances de le retrouver aussi au cours de l'événement. 

Retrouvez les parties en direct aujourd'hui à partir de 14h00 CEST ! 

Voir aussi :

• Site officiel
• Les parties avec l'évaluation du module chess24