Bundesliga : Baden-Baden remporte son 14e titre au bout du suspense

Avec Fabiano Caruana, Maxime Vachier-Lagrave et Levon Aronian dans ses rangs, le 14e titre (en 15 ans !) de Baden-Baden était presque attendu. Ils ont été cependant poussés dans leurs retranchements face au Viernheim de Shakhriyar Mamedyarov. Les deux équipes comptaient 6/6 avant leur affrontement de la dernière ronde. Le suspense était au rendez-vous et les victoires de Paco Vallejo et Arkadiy Naiditsch ont scellé une victoire 4,5-3,5 et le titre. Nous pouvons relever les performances notables d'Erwin l'Ami (il a battu Caruana), de Richard Rapport et de Vincent Keymer tout le long de la semaine.

Fabiano Caruana soulève le trophée pour l'équipe de Baden-Baden | photo: Oliver Koeller, chess24

Vous pouvez revoir l'intégralité des parties du championnat de Bundesliga 2020 en utilisant le sélecteur ci-dessous :

La saison de Bundesliga 2019-2020 avait été interrompue par le Covid-19 au mois de mars et les organisateurs espèrent pouvoir reprendre la compétition au printemps 2021. Cependant, 8 des 16 équipes ont convenu de disputer un tournoi toutes rondes de 7 parties à Karlsruhe en vue de décerner le titre de champion 2020. Les joueurs ont effectué leur retour devant l'échiquier grâce à l'installation de vitres en plexiglas et un port du masque rendu obligatoire au moment de se déplacer dans la salle de jeu.

Préparation pour les Candidats et le Norway Chess

Pour de nombreuses stars, c'était le retour des échecs dans la vie réelle, et pour ceux qui participeront au tournoi des candidats, qui est censé reprendre le 1er novembre, il s'agissait d'un rendez-vous important. Maxime Vachier-Lagrave, qui a remporté ses trois premières parties et a dépassé Ian Nepomniachtchi pour passer à la 4e place mondiale au classement ELO, est revenu sur le fait de signer son retour à la compétition :

C'est un super sentiment. J'ai eu une pause de six mois, ça ne m'était jamais arrivé dans ma vie. Ce n'est jamais simple de retrouver ses repères donc c'est pourquoi je désirais participer à ce tournoi en vue d'être prêt pour les prochains défis qui m'attendent au Tournoi des Candidats. 

Il s'est montré satisfait avec les mesures déployées à Karlsruhe et a hâte d'en découdre avec le tournoi des Candidats, avec la ronde 8 qui se déroulera à Yekaterinburg (Russie) le 1er novembre, même si Tbilisi pourrait être une éventuelle solution de secours.

Je suis prêt à jouer n'importe quand. Je savais que nous allions disputer le tournoi dès que la situation le permettrait. Dans d'autres sports tels que le tennis, la NBA, tout a déjà commencé à reprendre. Avec les conditions sanitaires adéquates, il n'y a pas de raison que nous ne puissions redémarrer l'évènement.

Fabiano Caruana a été interviewé par Jan Gustafsson après la ronde 1 dans laquelle il avait pris le meilleur sur Kamsky et est revenu sur les mois de confinement. 

C'était un sentiment étrange. J'ai beaucoup joué aux échecs et à un moment donné, j'ai perdu toute motivation de continuer à suivre les échecs. 

Fabiano Caruana bat Gata Kamsky lors de la ronde 1 | photo: Oliver Koeller, chess24

Particulièrement satisfait d'avoir opéré son retour, il aura l'opportunité de jouer un autre tournoi, sur  l'échiquier, l'Altibox Norway Chess, avant le Tournoi des Candidats. L'événement débute le 5 octobre et comptera aussi sur les participations de Magnus Carlsen, Levon Aronian, Jan-Krzysztof Duda, Alireza Firouzja et Aryan Tari. Les non-norvégiens doivent voyager cette semaine afin de pouvoir faire une quarantaine de 10 jours, mais cela ne semblait pas trop déranger Fabi !

C'est une quarantaine qui ressemble à la routine d'un tournoi classique. Nous sommes autorisés à sortir, ce qui est essentiel : on peut se balader, donc on n'est pas bloqué toute la journée à l'hôtel. Ce sera une vie normale : me promener et travailler les échecs. Ce n'est clairement pas un problème en ce qui me concerne. 

Levon Aronian sera aussi en Norvège et il a disputé la Bundesliga pendant qu'il jouait le St.Louis Rapid & Blitz le soir ! Il a souligné que les résultats avaient été décevants, puisqu'il a donné sa dame contre Hikaru Nakamura.

S'il n'y a pas de quoi pavoiser sur son bilan de 4 nulles en 4 parties, c'est un événement qui aura fini sur une superbe note pour la star arménienne ! 

Mano à mano

Quand Baden-Baden a présenté sa composition de 7 joueurs à +2700 elo (avec en plus Etienne Bacrot, qui a connu un record à 2749), on pouvait s'attendre à un cavalier seul de la part du mastodonte allemand. Cette impression fut confirmé dès la première ronde où l'équipe n'a fait qu'une bouchée du Schachfreunde Deizisau (6,5-1,5), faisant pourtant figure d'épouvantail, avec des victoires de Caruana sur Kamsky et d'Adams face à Keymer.

Mickey Adams bat Vincent Keymer lors de la première ronde. Les deux joueurs ont très bien réussi leur tournoi ! | photo: Oliver Koeller, chess24

Cependant, une équipe a tenu tête jusqu'au bout à Baden Baden. Viernheim, qui a joué avec Korobov à l'échiquier n°1 et un 2395 au huitième lors de la ronde 1, a sorti de son chapeau Shakhriyar Mamedyarov dès la troisième ronde et des joueurs à +2600 sur tous les autres échiquiers. Ils purent concurrencer Baden-Baden puisqu'ils s'imposèrent lors des six premières rondes. 

Erwin l’Ami & Richard Rapport ont mis le feu sur l'échiquier

La plupart des intérêts pour les six premières rondes était surtout sur le plan individuel. Baden-Baden a croisé son rival de toujours Solingen (seule équipe à avoir gagné une Bundesliga depuis l'hégémonie du Baden-Baden) et l'a surclassé 6-2 mais l'Ami a battu Fabiano Caruana au premier échiquier. 

Erwin l'Ami a joué de façon mémorable à Karlsruhe | photo: Oliver Koeller, chess24

Une partie de toute beauté, avec une ouverture assez peu habituelle de la part de Fabi que Magnus se proposa de rejouer un peu plus tard dans la journée ! 

Erwin, qui a annulé Mamedyarov à l'issue d'une partie spectaculaire la veille, avait envie de jouer aux échecs de façon romantique ! Il a déclenché une attaque sur l'aile roi en partant de rien ou presque ! 

10.g4!? était suivi quelques coups plus tard de g5 et les blancs explosent la défense noire ! 

21.Cxf7! Dxf7 22.Fxg6! Dxf2 23.Ff7+! Rh8 (23…Rxf7 24.Dh7+ c'est mat en 5) 24.Dg6! et nous avons droit à une miniature. Fabi est parvenu à tenir un peu et rendit les armes au 49e coup, sans qu'Erwin ne perde le contrôle de la partie à aucun moment. 

Le n°13 mondial, Richard Rapport | photo: Oliver Koeller, chess24

Comme à son habitude, Richard Rapport nous a diverti avec un incroyable sacrifice contre Noel Struder dans la ronde 2. Les noirs ont déjà perdu un cavalier contre 3 pions et maintenant Richard a décidé de sacrifier une tour après 23...e5!! 

Les blancs peuvent-ils prendre a8 ? Fabi était particulièrement tenté ! 

Ok c'est un peu gourmand et certainement personne ne serait tenté par prendre la tour en a8... Mais ma première impression est que l'attaque noire n'a pas l'air si dévastatrice. 

24.Cxa8? Fh2+! 25.Rf1 f4! donne aux noirs une grosse attaque. Noel a commencé à rendre du matériel avec 24.Cxd5!?, mais ne parvint pas à éteindre l'incendie. 

L'autre pointe de Rapport est survenue à la ronde 4 contre Loek van Wely où il a trouvé une superbe façon de conclure !  

30…Cxe3! on dirait que l'on s'achemine vers une finale plus ou moins égale après 31.Dc3, mais Rapport poursuivi avec 31…Txh2!! et les blancs se retrouvent soudainement en réseau de mat. Jan a analysé les deux parties lors de son analyse à mi-championnat.

L'autre belle surprise du tournoi est celle de Vincent Keymar, âgé de 15 ans. Si la période n'a pas été facile avec les jeunes prodiges puisqu'ils n'ont pas pu jouer le moindre tournoi pour grappiller des points elo, on dirait que Vincent a beaucoup travaillé ses échecs ! Après avoir perdu contre Adams à la ronde 1, il n'a concédé qu'une seule nulle sur ses 6 dernières parties et empoche la bagatelle de 20 points elo.

Une performance qui aida le Schachfreunde Deizisau à finir en troisième position.

L'épilogue

Pour ceux qui voulaient un thriller, on peut dire que leur désir a été assouvi. Les deux co-leaders se sont affrontés lors de la dernière ronde en mettant leur meilleure composition de part et d'autre (bien que Radek Wojtaszek, malade, dut céder sa place à Arkadij Naiditsch). Baden-Baden comptait un avantage au goal-average et aurait pu se contenter d'un 4-4, mais le choc a tenu toutes ses promesses jusqu'au bout !

Le duel au sommet de l'évènement entre Caruana et Mamedyarov s'est soldé par la nulle | photo: Oliver Koeller, chess24

Des nulles ont été signées sur les 4 premiers échiquiers et Viernheim vira en tête suite à la victoire de Fedorchuk sur Bacrot. 

Le n°1 espagnol, Paco Vallejo qui possède un elo proche de son meilleur classement en carrière avec 2720,5 a réussi à enfermer la dame de son adversaire égyptien, Amin Bassem. 

Après 24…Ff5! il n'y a aucun moyen d'empêcher Fd7, la partie s'est poursuivie 25.Tc5 Fd7 26.Dh4 g5 27.Dxh6 Ce4! et les blancs sacrifient leur dame avec 28.Dxb6. Vallejo a fini par l'emporter.

Cependant, rien n'était encore fait. A ce moment-là, le deuxième meilleur joueur espagnol David Anton était en train de surclasser Mickey Adams (5,5/6 jusque là dans le tournoi). Il aurait pu conclure au 23e coup ! 

23…Cf3+! était gagnant car après 24.Fxf3 Txe1+ 25.Dxe1 Dxf3 les blancs ne peuvent pas parer à la fois Fh3 et la menace de mat en g2 ou Dxf2. Anton a joué 23…Dxd1, entrant dans une finale avec un pion de plus, où il joua encore de façon très brillante jusqu'à manquer un mat (en 10 coups!) dans une finale de tours. Qu'importe, à aucun moment jusqu'à la fin de partie, l'équipe de Baden Baden pouvait croire à une nulle sur cet échiquier ! 

Le trophée pendant la dernière ronde | photo: Oliver Koeller, chess24

Tout reposait sur les épaules de Naiditsch qui devait convertir une position gagnante contre Kovalenko. Arkadij ne devait pas jouer jusqu'au dernier moment mais parvint à saisir sa chance. Il a dit qu'il avait apprécié le confinement puisqu'il a perdu 100 points elo en 2019, redescendant à un classement qu'il n'avait plus connu depuis ses 17 ans... Il a retrouvé la faim de parties lors du tournoi de Biel et était content de son jeu produit à Karlsruhe. 

J'adore jouer aux échecs!  Je pense que je le suis plus que la plupart des joueurs ici présents... C'est cool de savoir qu'on se bat pour la première place, on sait pourquoi on vient jouer. J'apprécie ces moments ! 

Si sa position est supérieure, il n'y a aucune ligne forcée qui permet de sceller rapidement la victoire. Exemple de la position après 56…h6.

Il n'y a qu'un seul coup gagnant ici, 57.Tgg7! Arkadij l'a joué après avoir réfléchi seulement 54 secondes! 

La tension était à son comble même si Arkadij a fini par empocher la victoire. Baden-Baden est de nouveau champion d'Allemagne pour la 14e fois sur les 15 dernières années ! Mention spéciale à Viernheim pour avoir été si proche. 

Côté français, nous pouvons souligner l'excellente partie du GM Laurent Fressinet qui a fait nulle contre Fabiano Caruana alors qu'il avait l'avantage en finale de dames.

Quelques images de la dernière journée :

Voir aussi :

• Site officiel
• Analyses des parties sur chess24
• Caruana & co. de retour face à l'échiquier en Allemagne