El retador del Campeonato Mundial de Ajedrez Ian Nepomniachtchi una vez jugó Dota 2 a un nivel casi profesional, pero antes de que los premios se volvieran locos. El equipo ruso Team Spirit acaba de ganar 18,2 millones de dólares por ganar el Campeonato Internacional de Dota 2, que proporciona el punto de partida para una discusión sobre el encuentro del Campeonato Mundial de Ajedrez de 2 millones de euros en una entrevista reciente con Match TV. Ian habla sobre su preparación para enfrentarse a Magnus Carlsen, perder 10 kg., la duración del encuentro y las condiciones en Dubai.

Ian Nepomniachtchi en el anuncio de su último patrocinador, Nornickel | Foto: Eteri Kublashvili, Russian Chess Federation

Ian Nepomniachtchi recientemente habló con Mikhail Kuznetsov de Match TV, y ahora hemos traducido la mayor parte de la entrevista del ruso. La conversación comenzó hablando sobre el éxito del Team Spirit de Rusia en The International.

Se le preguntó a Ian si la enorme cantidad de dinero involucrada cambiaría la forma en que la gente ve e-sports:

Ian Nepomniachtchi: En ese sentido, por supuesto, ha cambiado. Todos ahora bromean: “Hijo, ¿qué haces estudiando? ¡Ve y juega en tu ordenador!” Quizás sea así. ¿Cómo podemos saberlo? Para mí, como un tipo que estuvo involucrado y casi jugó profesionalmente, es muy difícil juzgar ese tema. Sigo los grandes torneos y tengo muchísimos conocidos que juegan. Por lo tanto, tengo una buena idea de cómo se está desarrollando esa rama, la posición que ocupa ahora y cuáles son las posibilidades. Pero, para la persona promedio que sabe poco sobre el deporte cibernético profesional, la actitud será diferente, tal vez en parte como en el póker: “¡Guau! Llegó a la mesa final donde el primer premio es de 10 millones de dólares. Puedes ganar dinero con esto”.

El éxito de Team Spirit es realmente importante, ya que es un torneo muy duro para el que es difícil clasificarse y aún más difícil de ganar. Es un logro excepcional. Por supuesto, desde el punto de vista del público, ven la suma de 8 cifras y piensan, “¡guau!” Así que no están interesados ​​en el proceso, sino en el resultado.

Mikhail Kuznetsov: El fondo de premios para el encuentro por el Campeonato Mundial, por supuesto, no es el mismo que para The International: 2 millones de dólares. ¿Hasta qué punto es una suma significativa para ti? ¿Puede ayudar a pensar en ello mientras te preparas para el encuentro?

Realmente es mucho dinero, el premio en metálico más alto de mi carrera, pero este es el caso en el que el resultado es mucho más importante que el premio que se deriva de él.

En el último semestre has tenido algunas sesiones de firmas con patrocinadores, ganaste 48.000 $ en el Torneo de Candidatos y alrededor de un millón está garantizado por participar en el encuentro del Campeonato del Mundo. ¿Has empezado a gastar más? ¿Has cambiado tu vida financiera y cotidiana?

Por el momento no tengo tiempo para lidiar con eso. Como decían en la URSS: “La vida se da una sola vez y hay que gastarla en los campos de entrenamiento”. Hoy en día apenas logro salir de esos campamentos: paso de 3 a 4 semanas en uno, luego un descanso de una semana. Por lo tanto, no hay tiempo ni energía para cambiar nada en mi existencia o vida diaria. Toda la energía se gasta en la preparación. Cuando termine, como escribió un autor clásico, después del encuentro será posible detenerse y mirar hacia atrás.

El entrenador de Karjakin, Kirill Zangalis, dijo que en 2016 Sergey gastó un millón de dólares en la preparación para el encuentro por el Campeonato Mundial. ¿En qué medida es comparable la suma en tu caso?

Creo que la suma es demasiado alta, pero no sé con detalle cómo se preparó Sergey. Puedes imaginarte algo así, ya que distintos especialistas piden distintas cantidades. Y no es necesario que sean solo especialistas en ajedrez, sino también personas de diferentes esferas. Estoy muy contento de poder crear puestos de trabajo; espero que sea de beneficio mutuo.

Los preparativos para el encuentro se encuentran ahora en sus etapas finales. ¿Estás satisfecho con ellos?

Nunca puedes estar 100% satisfecho. Siempre parece que podría hacer más y mejor, pero estamos haciendo una gran cantidad de trabajo. Una vez más, puedes prepararte de manera excelente pero al final jugar mal. Creo que todo se medirá por el resultado. He tenido casos en los que me preparé de manera descuidada, o no me preparé en absoluto, pero luego jugué bien y terminé entre los premios, o en primer lugar. Está claro que en esta etapa lo único que está en nuestro poder es prepararnos bien. Y eso es lo que estamos haciendo.

14 partidas clásicas exigen una preparación física seria. Ha perdido peso notablemente. ¿Cuántos kilogramos, si no es un secreto?

No es que sea una gran cantidad. Aproximadamente 10 kilogramos, pero en alguna parte leí… Quizás fue en la época de Petrosian y Spassky, que recomendaban lo contrario antes de un encuentro, engordar, para que durante el match tengas algo que perder. Por tanto, no sé qué es mejor.

Ian Nepomnaichtchi se reunió con la prensa en el Central Chess Club de Moscú | Foto: Eteri Kublashvili, Russian Chess Federation

Pero ya perdí peso hace mucho tiempo. No lo sigo tan de cerca ahora: lo principal es que no hay grandes cambios, pero hago ejercicio físico todos los días.

A menudo he visto la opinión de que el hecho de que el encuentro consistirá en 14 partidas y no 12 no funciona a tu favor. ¿Qué piensas?

No sé. ¿Y con cuántas partidas estaría a mi favor? ¿Dos? Sólo el tiempo dirá. Luego, será posible decir, “Sí, 14 partidas es difícil” o, “¿Solo 14 partidas? Pero solo calenté. Se necesitaban 16”.

Objetivamente 12 o 14 es más o menos lo mismo. Sí, hubo encuentros ilimitados: algunos encuentros hasta seis victorias, como el primer match de Karpov y Kasparov. Aquí, sin embargo, el número de partidas es limitado. Por supuesto que han reducido un poco el número de días libres, mientras que a todos nos gusta descansar, pero ¿qué puedes hacer tú? Todos están en las mismas condiciones.

¿Estuviste involucrado en alguna preparación psicológica durante este período?

Realmente no entiendo lo que significa la preparación psicológica. Si necesitas tener la actitud correcta dentro de ti, entonces me he estado preparando desde la infancia. 

Tuviste un evento súper importante en abril: el Torneo de Candidatos, y ahora, el mega encuentro importante en noviembre. ¿Cómo de difícil fue motivarte y estar de humor para los torneos que tenías en medio?

No lo pensé. No puedo decir que no estaba de humor para ellos. En general, existen diferentes actitudes, tanto en términos energéticos como ajedrecísticos. Hay torneos en los que puedes aprender algo y torneos en los que necesitas conseguir un resultado. Pero, por supuesto, tampoco debes olvidarte de aprender. Ahora va a haber un encuentro en el que es necesario centrarse en el resultado. Sin duda la forma de pensar será un poco diferente.

En Norway Chess, Magnus ganó los dos mini-encuentros contra Ian, pero solo en Armagedón | Foto: Lennart Ootes

¿Consideras el encuentro contra Carlsen el encuentro de tu vida?

No sé. Eso dependerá del resultado. Después de jugarlo, te lo diré.

¿Hay nervios?

Los nervios, por regla general, están antes del comienzo. Por experiencia, puedo decir que los tienes en la primera ronda cuando te sientas en el tablero y aún no sabes en qué tipo de forma estás. En tales casos, generalmente haces 2-3 movimientos y luego tu cuerpo se reajusta a su modo de trabajo. Los nervios, me parece, también se van en ese momento. Sin duda, también habrá nervios cuando se acerque la meta, pero ahora, antes de que comience, es pronto para hablar de eso.

¿Cuándo vuelas a Dubai?

Volaré muy pronto, unas semanas antes del comienzo del encuentro.

¿Cómo de cómodas serán las condiciones climáticas para jugar en Dubai?

No estamos jugando afuera, después de todo.

Sí, pero sin embargo hay una diferencia de temperatura en la calle y en las habitaciones con aire acondicionado. ¿Eso afectará al juego?

Me parece que estaría mal quejarse. Si estuviéramos jugando en julio, cuando hay +60 en la sombra, estaría justificado. ¿O qué calor hace? Simplemente recuerdo que en julio hubo un torneo allí, acordamos hacer una excursión al rascacielos Burj Khalifa pero fui a la entrada equivocada, donde era imposible entrar. Y decidí correr… Nunca había cometido un error semejante. Era como correr en una sauna. Si existiera tal deporte, sería así.

Ahora, me parece que todo es genial. La temporada alta para disfrutar. Está claro que jugaremos, no tomaremos cócteles en la playa: el encuentro se lleva a cabo fuera del camino, la Expo de Dubái se encuentra en el desierto. Pero no creo que tengamos mucho de qué quejarnos con el clima. Es poco probable que tengamos que hacer “cross-country” obligatorio con el calor antes de las partidas.

Sergey Karjakin ha estado publicando en las redes sociales desde Dubai, ¿una coincidencia?

El movimiento simbólico en las partidas del Campeonato del Mundo suele ser realizado por personajes famosos. Si pudieras elegir a cualquier persona en el mundo para hacer el primer movimiento en el encuentro contra Magnus, ¿a quién elegirías?

Eso es difícil. Diré Messi, aunque esa respuesta, quizás, sea predecible. Pero bueno, es mi futbolista favorito.

Comenzamos con e-sports y me gustaría terminar con ello. Hace un par de años te entrevisté y comparaste a los ajedrecistas con los personajes de Dota 2. Para ti, elegiste Spirit Breaker, para Carlsen: Magnus y Sven. ¿Qué equipo tiene más posibilidades de ganar: el que tiene Spirit Breaker o el que tiene a Magnus y Sven?

Justo ahora en The International, Spirit Breaker, creo, fue uno de los siete héroes que no aparecieron en selecciones ni prohibiciones, es decir, no fueron considerados en absoluto. Mientras que Magnus es un superhéroe del torneo. Así que las estadísticas no hablan a favor de Spirit Breaker. Pero uno a uno, Sprit Breaker es muy fuerte.

El Campeonato Mundial de Ajedrez 2021 comienza el 26 de noviembre, con los Grandes Maestros David Antón y Pepe Cuenca y el Maestro Internacional David Martínez cubriendo todo el evento en español.

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Ver también: 

• Entrevista en Match TV con Ian Nepomniachtchi (en ruso) 
• Campeonato del Mundo Carlsen-Nepomniachtchi en chess24
  
• Magnus Carlsen: “Espero que esta vez haya menos empates”