Mariya Muzychuk hoy juega con blancas en su intento de mantener la corona como Campeona Mundial en un match a 10 partidas contra la número 1 del mundo Hou Yifan. El enfrentamiento se llevará a cabo en Leópolis, Ucrania, la ciudad natal de Mariya, y aunque Hou es la clara favorita, el ascenso de la ucraniana al cuarto puesto del ranking femenino nos sugiere que está lista para dar mucha pelea.

La vestimenta de las jugadoras durante la ceremonia resultó coordinar perfectamente con los colores sorteados para su primera partida | foto: sitio web oficial

Las piezas ya están en su lugar. En una lujosa ceremonia de apertura este martes en el hermoso Teatro de Óperas de Leópolis, Hou Yifan eligió las piezas negras en el sorteo de colores.

¿Quién dijo que a nadie le interesa el ajedrez? | foto: sitio web oficial

Un show artístico con temática ajedrecística | foto: sitio web oficial

El vicepresidente de la FIDE Georgios Makropoulos dio uno de los discursos; el GM australiano Ian Rogers tuiteó: "El Mundial Femenino de Leópolis entre Hou Yifan y Mariya Muzychuk se inaugura con una ceremonia espectacular... y discursos dados solo por hombres" | foto: sitio web oficial

La acción comienza a las 15:00 hora local (14:00 hora de Madrid) en el Palacio Potocki. Todas las partidas serán retransmitidas en directo en el sitio web oficial y aquí en chess24.

El camino a Leópolis 2016

Mariya Muzychuk, de 23 años, es la actual Campeona Mundial de Ajedrez después de haber vencido brillantemente a Monika Socko, Antoaneta Stefanova, Humpy Koneru, Harika Dronavalli y finalmente Natalia Pogonina en el Campeonato Mundial Femenino, jugado bajo el formato knockout en Sochi el año pasado.

Mariya con su corona y su trofeo en la ceremonia de clausura | foto: Anastasia Karlovich, sitio web del Campoenato Mundial

Hou Yifan, de 22 años, entregó su título sin dar lucha después de que el torneo cambiara de fechas y chocara con un evento de exhibición en Hawaii. Esto ya le había sucedido antes, sin embargo, pues necesitó vencer a Anna Ushenina (5.5:1.5) para recuperar su título en 2013. Y esa no es su única experiencia en torneos por la corona, dado que se impuso por primera vez a los 16 años en 2010 y luego defendió su título en un match contra Humpy Koneru en 2011 (5.5:2.5).

Todos en busca del autógrafo de la mejor jugadora del mundo | foto: sitio web oficial

¿Puede Mariya dar la sorpresa?

La tarea de Mariya Muzychuk no puede ser subestimada, como lo demuestra la comparación de los ratings de ambas jugadoras:

Pueden ver el Frente a Frente en nuestra página interactiva

Solo media docena de jugadores en el mundo son más jóvenes y tienen un rating superior al de Hou Yifan, quien está cerca de entrar al club de los 2700 y de operar en los niveles que solo Judit Polgar ha conocido antes. Maria Muzychuk, por su parte, tiene 104 puntos menos de Elo y se encuentra 295 puestos más abajo en el ranking mundial.

Sus encuentros previos también favorecen a Hou Yifan, con un empate y dos victorias para la china: una en Gibraltar 2012 y la otra, más reciente, en el Grand Prix Femenino de Monte Carlo en 2015:

1. e4 c5 2. ♘f3 d6 3. ♗b5+ ♘d7 4. O-O a6 5. ♗d3 ♘gf6 6. c4 g6 7. ♘c3 ♗g7 8. ♖e1 ♘g4 9. ♗f1 ♘ge5 10. d3 O-O 11. ♗e3 ♘xf3+ 12. ♕xf3 ♘e5 13. ♕d1 ♘c6 14. ♕d2 ♖b8 15. ♘e2 e5 16. ♘c3 ♗e6 17. ♘d5 b5 18. b3 f5 19. g3 f4 20. gxf4 exf4 21. ♘xf4 ♗g4 22. ♗g2 ♘e5 23. h3 ♘f3+ 24. ♗xf3 ♗xf3 25. ♘e6 ♕h4 26. ♘g5 h6 27. ♘xf3 ♖xf3 28. d4 ♖xh3 29. ♔f1 ♕g4

0-1

Sin embargo, lo que sorprende es lo poco que se han enfrentado estas dos ajedrecistas. La principal razón es que Mariya recién se ha colocado entre las mejores jugadoras del circuito. Ese progreso nos hace pensar que todavía no ha alcanzado la cima de su potencial. Es más, el entrenador del equipo ruso femenino, Sergei Rublevsky declaró en una entrevista con RSport que el match sería más cerrado de lo que muchos predicen:

Yo creo que Mariya tiene chances, y que son perfectamente normales. Claro que hay una gran diferencia de ratings, pero Muzychuk está claramente en ascenso y ya es obvio que en este momento ella es la principal retadora. Está mejorando partida a partida, lo que fue particularmente visible en el Campeonato Europeo por Equipos, donde simplemente arrasó en el primer tablero. Está jugando con muchísima confianza, por lo que me atrevo a decir que las chances de la jugadora china son de un 60:40, pero no más que eso.

Un desempeño espectacular de la Campeona Mundial en el Campeonato Europeo por Equipos 2015 

La seriedad con la que el equipo ucraniano se está tomando el match también se hizo evidente en uno de los episodios más extraños que hemos visto en los últimos años: las partidas de Mariya en el Campeonato Ucraniano 2015 fueron escondidas al público. Ella culminó el torneo con un respetable pero poco espectacular registro de 8 empates y 3 derrotas contra 11 oponentes hombres.

¿Cómo lidiará Mariya con la presión y el interés mediático provocados en su tierra natal? | foto: sitio web oficial

Esto no se puede comparar con lo que logró Hou Yifan en el Tata Steel Masters de este año (en sus primeras seis partidas, empató con Karjakin, So, Ding Liren, Caruana y Wei Yi, y venció a Navara), aunque sin duda Mariya sacó conclusiones en base a esto para enfrentar mejor el reto al que se enfrenta.

Y finalmente…

Para entrar en calor antes del match, presentamos una gran infografía (en inglés) creada por el sitio web ucraniano shakhi.ukr,reproducida con su permiso:

El Maestro Internacional David Martínez estará comentando las partidas en español desde las 14:00 hora de Madrid. ¡No se lo pueden perder!

Ver más:

• Sitio web oficial
• Todas las partidas del Campeonato Mundial Femenino en chess24
• Perfil de Hou Yifan en chess24
• Perfil de Mariya Muzychuk en chess24